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MEMOIRES. 
rectement d'un ministre de Sa Majesté. Votre bonté pour l'Académie 
vous a fait adopter un ménagement dont on vous a déguisé les vrais 
motifs, mais permettés-nous de vous représenter, Monseigneur, qu'il sera 
mille fois moins mortifiant pour l'Académie et plus honorable pour elle 
de recevoir les ordres du roi par un ministre sage et éclairé que par un 
confrère qui a blessé à notre égard tous les devoirs et toutes les bienséan- 
ces. Vous en jugerés vous-mesme. Monseigneur, par la lettre que M. l'Ar- 
chevêque nous a écrite et dont nous avons Thonneur de vous envoyer une 
copie collationnée. Nous connaissons trop votre goût pour les lettres que 
vous protégés, votre justice, votre douceur et votre bonté, pour rien 
craindre d'aussi mortifiant de votre part. Les ordres du Roi ne sçauraient 
l'être par eux-mêmes pour un corps composé de sujets soumis et fidèles, 
prêts à luy prouver leur obéissance au moindre signe de sa volonté. Nous 
avons déjà nommé, suivant l'usage, trois proposans qui sont chargés de 
présenter de nouveaux sujets de prose à la place de l'éloge de Bayle. Ils 
feront leur rapport à l'Académie qui, par là, sera plus tôt en état de faire 
un nouveau choix, si vous croyés la religion intéressée à ne pas laisser 
subsister le premier^ 
« L'Académie, Monseigneur, tient peu à l'éloge de Bayle, mais elle tient 
beaucoup aux procédés de l'archevêque. Nous n'avons pu voir qu'avec 
une extrême sensibilité que, sans nous donner le moindre avertissement 
ny de ses démarches, ny de ses prétendues allarmes, ce prélat a commencé 
par dénoncer un discours couronné par sa compagnie et qu'il avoue ne 
pas connoître. Il a surpris des ordres pour en arrêter l'impression. Il 
dénonce ensuite le sujet proposé pour l'année prochaine, sans sçavoir si 
nous n'avions pas prévu les inconvénients qu'il semble redouter. 
« Il devait être rassuré par nos statuts, revêtus de lettres patentes qui 
deffendent expressément d'accueillir aucun ouvrage qui puisse blesser la 
religion. Il devoit être plus rassuré encore par les sentiments connus des 
membres qui composent l'Académie. Les auteurs sont avertis tous les ans 
par le programme dont nous avons l'honneur de vous envoyer un exem- 
plaire, de ne point s'écarter du premier de nos règlements. Depuis environ 
cinq siècles que l'Académie distribue des prix, il est sans exemple qu'elle 
ait couronné ou permis l'impression d'aucun ouvrage qui pût allarmer 
la religion ou les mœurs. 
« Tout ce que l'archevêque dit dans sa lettre par rapport à V Eloge de 
Bayle fut relevé par ceux mêmes qui proposèrent ce sujet, mais des 
académiciens très respectables, connus depuis longtemps par leur piété 
exemplaire et par leur zèle sincère pour la religion, observèrent que les 
auteurs étant avertis par le programme des lois de l'Académie, il ne 
falloit pas présumer qu'ils voulussent perdre leur temps en nous pré- 
sentant des ouvrages inadmissibles au concours, et qu'après tout, s'ils 
s'écartaient de ses vues, nous serions toujours les maîtres de supprimer 
leurs écrits. On ajouta qu'il y avait deux manières de traiter le sujet pro- 
posé sans intére..sser la religion : la première en louant dans Bayle ce qu'il 
a de louable sans parler de ses erreurs ; la seconde en combattant ses 
erreurs en même temps qu'on rendrait justice à sa profonde érudition, à sa 
vaste littérature et à son excellente critique. Dans le premier cas, l'ouvrage 
ne pouvait nuire à la religion, dans le second il pouvait lui être utile. 
