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Il y eut mieux : quand on apprit que Loménie de Brienne le 
grand ennemi avait été nommé contrôleur général des Finances, 
une députation académique fut désignée pour aller le féliciter. 
Elle lui exprima « la part que les mainteneurs prenaient à la 
joie publique et les très douces espérances que leur inspiraient 
l'heureux choix de Sa Majesté ». * Impossible, on le voit, 
d'être moins rancuniers. 
Résumons le débat en constatant que si les Mainteneurs 
avaient montré, au début de l'affaire Bayle, un peu trop 
d'humeur et de susceptibilité, ils ne tardèrent pas à se res- 
saisir et gardèrent, jusqu'à la fm du litige, une attitude parfai- 
tement correcte. Tous les historiens qui ont étudié nos Jeux 
Floraux au dix-huitième siècle "en ont convenu, excepté un^ 
Celui-là ne peut croire à leur sincérité. L'avertissement de 
1770 n'excite que son scepticisme : « Dans cette déclaration, 
nous dit-il, il y avait beaucoup de désintéressement et peut- 
être d'impertinence. » L'impertinence consiste surtout à 
blâmer de parti pris. Le persiflage et le dénigrement sont des 
procédés indignes du critique sérieux. Sans doute, l'affaire 
Bayle n'est qu'un très petit épisode de la grande lutte des 
idées religieuses et philosophiques au dix-huitième- siècle ; 
encore faut-il, puisqu'il s'agit d'un point d'histoire, y mettre 
toute la lumière et la vérité voulues. 
On a exagéré les torts de M^"" de Brienne, c'est entendu; 
il n'avait pas la haine que les lettres au duc de La Vrillière 
et au chancelier Maupeou font supposer, mais il était ambi- 
tieux et par là même autoritaire, exigeant, tracassier. 
L'esprit dominateur qu'on lui reproche, et qui lui fut tantôt 
utile, tantôt nuisible dans-l'^xercice du pouvoir, n'était chez 
lui qu'une forme particulière de l'ambition. Il avait commencé, 
comme chef du diocèse de Toulouse, il allait continuer, comme 
ministre, à lutter contre le parlement, et le parlement s'appa- 
rentait, par beaucoup de ses. membres, aux Jeux Floraux. De 
1. 11 mai 1787, Reg. des procès-verbaux. 
2. Dussault, Roschach, Désazars de Montgailhard, etc 
3. Pierre-Joseph Monbrun, V Eloge de Bayle aux Jeux Floraux, Bulletin 
de littérature ecclésiastique, Toulouse, octobre 1912. 
