LES PHILOSOPHES DU DIX-HUITIEME SIECLE. 33 
statuts nous en donnent la liberté, en nous permettant d'associer au 
jugement des ouvrages remis pour le prix ceux qui ont remporté trois de 
nos fleurs, dont l'une doit être l'amarante. C'est pourquoi monsieur X... 
ayant remporté..., etc., nous le nommons Maître es Jeux pour assister 
avec nous à toutes les assemblées publiques et particulières qui regar- 
deront le jugement des ouvrages, l'adjudication et la distribution des 
prix. » 
Cette formule désuète n'étant applicable ni aux circons- 
tances ni au sujet, on adopta la rédaction que voici : 
« Les Chancelier, Mainteneurs et Maîtres des Jeux Floraux à tous ceux 
qui verront ces Lettres, salut. Quoique, suivant l'usage constant de 
l'Académie des Jeux Floraux, nous ne donnions des Lettres de Maîtres 
qu'à ceux qui ont remporté le nombre de prix marqués dans nos statuts , 
néanmoins, à l'exemple de nos prédécesseurs qui s'écartèrent de cette loy 
généralle en faveur de Pierre de Ronsard en 1557 ^ de Jean Antoine Baïf 
en 1586, et de François Ménard ^'en 1639, nous avons cru devoir accorder 
la même marque de distinction à M. de Voltaire, historiographe de 
France, l'un des quarante de l'Académie française, en considération de 
ses grands talents et de ce qu'il a si glorieusement surmonté dans sa 
Henriade toutes les difficultés du poème épique ; ouvrage qui a enrichi 
la France de la seule gloire littéraire qui lui manquoit. 
« A ces causes, nous l'avons nommé et nommons Maître des Jeux 
Floraux, pour, en cette qualité, être inscrit dans nos registres, assister, 
prendre séance, délibérer et opiner avec nous dans toutes les assemblées 
publiques et particulières du corps des dits Jeux Floraux*^. » 
Le 28 juillet suivant, M. de Ponsan, secrétaire des assemblées, 
présentait la lettre de remerciement que Voltaire adressait à 
l'Académie*. Elle était accompagnée de six exemplaires de 
la Henriade^ dont un spécialement destiné à M. d'Ayguebère^, 
son ami. 
1. La date est fausse, c'est en 1554 qu'on offrit à Ronsard une récom- 
pense spéciale ; encore ne fut-il que lauréat des Jeux Floraux et non 
Maître proprement dit. On peut en dire autant de Baïf et Maynard. 
2. Lisez : Maynard. 
3. Grand registre vert, pièce n^ 7. 
4. 28 juillet 1747, Registre des procès-verbaux. Ce document a malheu- 
reusement disparu des archives des Jeux Floraux. M. Duboul déclare 
(Deux Siècles des Jeux Floraux, p. 345) que Voltaire envoya à l'Académie 
son étude sur Vlmagination, insérée plus tard dans V Encyclopédie, mais 
nous n'avons pu trouver la confirmation de ce fait. 
5. Jean Dumas d'Ayguebère, né en 1692 à Florence, plusieurs fois 
lauréat des Jeux Floraux, Mainteneur en 1733, conseiller au parlement 
la même année. Voltaire, avec qui il ne cessa d'entretenir des relations 
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