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La maladie, d'ailleurs, ne l'empêche pas de faire le galant : 
« J'aurai l'honneur de répondre à M'^« Galliope de Vaudeuil * dès que la 
fièvre qui me mine sera passée. Malgré ma fièvre, voici mon petit remer- 
ciement, que je vous prie de lui communiquer : 
La figure un peu décrépite 
D'un vieux serviteur d'Apollon 
Était dans la barque à Caron 
Prête à traverser le Cocyte ; 
Le maître du sacré vallon 
Dit à sa muse favorite : 
« Écrivez à ce vieux barbon. » 
Elle écrit, je ressuscite. 
Bien avant les faveurs du monde officiel, Voltaire a obtenu 
celles du monde lettré. On l'aime pour son esprit, sa verve 
étincelante, son sens inné du beau. On vient le consulter de 
très loin ; il est, en dépit de Crébillon, l'arbitre universel du goût. 
C'est pour ses qualités littéraires et non pour d'autres, 
soyez-en sûrs, que les Mainteneurs de Toulouse l'ont honoré du 
titre de Maître es Jeux. M. Castilhon " nous le déclare ex- 
pressément : 
« Le sublime Corneille, l'élégant et tendre Racine, le terrible Crébillon, 
avaient reproduit au théâtre français Eschyle, Euripide et Soj)hocle ; 
ils semblaient avoir fermé la carrière et ne laisser après eux que le déses- 
poir de ne pouvoir les imiter. Voltaire, par des moyens inconnus à ses 
prédécesseurs, se place à côté d'eux et partage leur gloire. Aucun n'avait 
su, comme lui, ramener l'art dramatique à son institution primitive, 
aucun ne l'avait rendu aussi utile à la patrie. S'il ne les égale point par la 
conduite des plans, par la beauté des caractères, par la connaissance du 
cœur et par le jeu des passions, il l'emporte sur eux par le but moral de 
.ses tragédies et par la manière hardie dont il les développe... Voltaire eût 
peut-être été l'écrivain le plus utile à son siècle, s'il n'eût point appliqué 
l'esprit philosophique à l'examen de vérités qu'il eût dû respecter-'*. » 
1. Fille de M. Drouin de Vaudeuil, premier président du Parlement 
de Toulouse en 1769. 
2. Jean Castilhon, né à Toulouse en 1720, partit do bonne heure pour 
Paris où il collabora au Journal de Bouillon, au Spectateur fronçais, à 
V Encyclopédie, au Journal de Trévoux. De retour à Toulouse, il fonda 
avec Loménie de Brienne la Société du Musée. Mainteneur en 1752, 
Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences en 1784, il prit une part 
très active aux travaux de ces deux Sociétés. Il iiiounit dans sa ville 
natale en 1799. 
3. Recueil de 1785. 
