LES PHILOSOPHES DU DIX-HUITIEME SIECLE. 41 
Les années 1772, 1773, retentissent de la fameuse querelle 
que y Éloge de Bayle a* provoquée. L'abbé Boscus*, prévôt du 
chapitre de Vernon, ajoute, avec le Bonheur du philosophe^ 
une page à l'apologie rationaliste; mais les vieilles idées spi- 
ritualistes trouvent en M. de Lacroix ' un défenseur convaincu. 
Rappelant l'invitation à la joie, au rire, à la bonne humeur, 
adressée par les Docteurs du Gai savoir aux poètes de 
leur temps, il demande : 
« Comment avons-nous perdu ce précieux don delà nature? Comment, 
sans devenir plus vertueux ni plus raisonnables, sommes-nous aujourd'hui 
plus graves et moins gais ?... La première cause est cet esprit de calcul et 
de raisonnement faussement appelé esprit philosophique, qui a porté un 
coup mortel à la belle poésie. » 
Un peu plus loin, il esquisse ce petit tableau très réussi du 
dix-huitième siècle littéraire et philosophique : 
« C'est principalement dans la capitale que règne cette sombre philo- 
sophie,-si différente de la philosophie d'Horace et d'Anacréon. La gaieté 
est bannie des cercles, des festins, des théâtres, des sociétés. Ce sexe 
enchanteur, né pour l'inspirer et la sentir, semble avoir oublié qu'il lui doit 
ses plus doux avantages. Les ouvrages d'agrément ont perdu le droit de 
lui plaire et l'on ne voit plus que les Nuits dYonc (sic) sur la toilette de 
Vénus •^. » 
Ces remontrances ne sont pas du goût de Jean-Baptiste 
Mailhe ^, futur conventionnel et pour l'instant simple candidat 
aux Jeux Floraux. Comme Fabre d'Eglantine, comme Barère 
de Vieuzac, ses émules, il borne son ambition aux lauriers 
d'Isaure et ne fait encore que de la politique de sentiment. 
Mais dans son discours sur la grandeur et F importance de la 
1. L'abbé Boscus fut longtemps attaché à la maison du duc de Pen- 
thièvre, à Vernon. 
2. Recueil de 1774. — Éloge de Clémence Isaure, par M. de Lacroix, 
avocat au Parlement de Toulouse, Mainteneur des Jeux Floraux en 1761. 
3. Recueil de 111^. 
4. Né en 1 754, étudiant à Toulouse, souvent couronné aux Jeux Floraux, 
Maître en 1784, Mainteneur l'année suivante, procureur général syndic 
du département en 1791, membre de la Convention où il est chargé du 
rapport sur la mise en accusation de Louis XVI, rayé de la liste des 
Mainteneurs en 1816. 
