LES PHILOSOPHES DU DIX-HUITIEME SIECLE. 43 
Notre ivresse jamais n'égala les transports 
Que l'aspect de Damon fit naître sur ces bords. 
Il chanta. Dieux ! que n'ai-je une voix assez tendre 
Pour répéter les airs que sa voix fit entendre ! 
Tes sens seroient ravis et mes vers enchanteurs 
Te feroient un instant oublier tes douleurs. 
Transportés à sa voix, tous les cœurs tressaillirent, 
Phébus se dit vaincu, les Muses applaudirent 
Et leurs mains à l'envi, de lauriers triomphans 
Couronnèrent son front qu'avoient courbé les ans. 
Il est mort, du destin la volonté barbare 
Vient de nous enlever un présent aussi rare. 
Il est mort, mais les dieux et toute leur fureur 
Ne sauroient un instant l'arracher de mon cœur ; 
Oui, toujours son image à mes yeux retracée, 
Jusqu'au dernier soupir charmera ma pensée. 
O temple que sa main bâtit aux Immortels ! 
Tant que nous porterons nos dons sur tes autels, 
Arbres qu'il a plantés aux amoureux mystères 
Tant que vous prêterez vos ombres solitaires, 
O terre de Ferney, séjour délicieux 
Où jadis le soleil n'éclairoit de ses feux 
Que de>. vastes forêts et d'affreux marécages, 
Des campagnes en friche et dee déserts sauvages *, 
Tant que l'ardent été dorera tes guérets, 
Toujours nous chanterons Damon et ses bienfaits. 
« Faut-il à sa mémoire élever un tombeau » ? demande 
Licon. Et Licidas de répondre : 
On dresse des tombeaux à de simples mortels, 
Notre ami fut un Dieu, dressons-lui des autels -. 
Il semble impossible de pousser l'adulation plus loin. 
Cependant Voltaire eut en Jean- Jacques un rival humiliant, 
et nous verrons en relisant les Recueils de 1750 à 1788, que le 
citoyen de Genève sut inspirer à ses adeptes une foi plus vive, 
1. Quoique Voltaire ait beaucoup embelli Ferney, la description est 
un peu exagérée. 
2. Recueil de 1780, Les bergers de Ferney ^ idylle sur la mort de Voltaire. 
