52 MÉMOIRES. 
Errant, persécuté de contrée en contrée ; 
Au silence à jamais sa bouche est condamnée 
L'indigence préside à ses cruels destins, 
L'auteur d'Emile vit du travail de ses mains I 
Pardonne à nos fureurs, ombre chère, ombre illustre, 
L'infortune à ta gloire ajoute un nouveau lustre ; 
C'est le sort des vertus, c'est le sort des talens, 
Et Socrate et Caton n'en furent point exempts. 
Le sage doit s'attendre à ce retour funeste 
Et le bien qu'il a fait est le seul qui lui reste. 
Les deux discours en prose sont d'inégale valeur, mais aucun 
n'est dépouvu d'intérêt. M. Chaz*, avocat au parlement, dé- 
plore l'esprit de parti, toujours prêt à fausser la critique quand 
on parle de J.-J. Rousseau. Avec une bonne foi touchante, il 
cherche à réhabiliter la mémoire du grand homme que de 
toutes parts on attaque : 
« Entouré pendant sa vie d'injustes détracteurs ou de partisans enthou- 
siastes, placé, si j'ose le dire, dans une atmosphère de contradictions, le 
citoyen de Genève attend que la main de la vérité vienne graver sur sa 
tombe le jugement impartial qui doit fixer l'opinion des générations 
futures. Philosophe profond, écrivain hardi, orateur sublime, que de 
paradoxes, que d'erreurs n'a-t-on pas cherché dans ses écrits ! Ceux qui ne 
les ont pas approfondis, ceux qui n'auront pas su apercevoir le but que 
le bon Jean-Jacques s'était proposé, douteront peut-être si cet homme 
étonnant, qui remplit toute l'Europe de son nom, a mérité tant de célé- 
brité ; mais l'ami de l'humanité, celui qui ne s'occupa que du bonheur de 
ses semblables, doit se flatter de vivre à jamais dans le souvenir des 
hommes qu'il s'est efforcé de rendre meilleurs. » 
L'auteur suit son héros pas à pas, avec la préoccupation de 
toujours le justifier. Il a des mots heureux pour peindre son 
caractère : 
« Né avec une sensibilité irrésistible, portant la pitié jusquà la fai- 
blesse, sentant son âme perpétuellement exaltée par la passion d'être 
utile à ses semblables... » 
1. Chaz, né à Nîmes dans le milieu du dix-huitième siècle, fut, en dépit 
de ses utopies, un travailleur et surtout un compilateur acharné. Tout 
jeune, il était entré chez les Jésuites, mais la suppression de l'ordre en- 
trava sa carrière et ses projets. Il se fit alors inscrire au barreau de Paris, 
fut longtemps aux gages des libraires et mourut en 1830, dans une si- 
tuation voisine de la misère. Ses écrits sont innombrables, Rousseau 
était son (\']*'u. il consnr-Tvi à le (l»''ff'n'ire ww^ partie de sa vie. 
