72 MÉMOIRES. 
prospectus. Les maisons de jeu pullulent à Toulouse. « Qui le 
croirait ? Dans un temps où la misère jugule les familles, où 
l'on se plaint de la disparition totale du numéraire, le seul lieu 
où l'or paraisse avec profusion est une maison de jeu ! » Et le 
journal laisse entendre que ce fléau s'étend parce que certains 
magistrats sont intéressés à fermer les yeux (10 mars 1797). 
Dans les classes inférieures, on se montre peu scrupuleux 
sur les moyens de se procurer de l'argent. Comme aujourd'hui, 
les vols domestiques sont très fréquents. « Les larcins ont un 
caractère d'audace et d'effronterie^ vraiment effrayant. » Les 
voleurs prennent toutes sortes de déguisements, jusqu'au 
costume à' incroyable ; ils se munissent de faux passeports, de 
lettres de recommandation fabriquées, ou bien se prétendent 
victimes de la Révolution afin d'apitoyer le public ; et ce qui 
est aussi inquiétant que le nombre des vols, c'est leur impunité. 
Le vol à main armée sévit et aboutit souvent à l'assassinat. 
On dévalise les courriers. Celui de Montpellier à Toulouse l'a 
été trois ou quatre fois en deux mois ; « celui qui portait les 
lettres ici l'a été près de Castelnaudary ; on lui a pris tous les 
paquets, mandats et numéraire» (aoûtl796). Peu de jours après, 
il fut encore arrêté entre Mèze et Pézenas et tous les mandats 
enlevés. L'audace des coquins augmentant, le courrier de la 
malle du Languedoc est arrêté à l'entrée même de la ville par 
dix à douze scélérats armés qui dévalisent un voyageur et 
forcent le courrier à rétrograder vers Castanet (octobre 1796). 
Celui de Paris fut arrêté à Lacourtensourt; les voleurs s'em- 
parèrent d'un sac de clous qu'ils croyaient être du numéraire 
et qu'on retrouva dans un fossé. 
« Des patrouilles nombreuses, dit le journal, battent nuit et 
jour le pavé de cette commune. Elles protègent aussi les 
alentours par rapport à plusieurs assassinats qui s'y sont 
commis)) (décembre 1795). En avril 1796, la Cour d'assises 
jugea une bande de dix voleurs, dont deux femmes et quatre 
bourreaux ou aides-bourreaux, et il y eut quatre condamna- 
tions à mort. Vers la même époque, le journal parlait de « cin- 
quante assassinats commis et impunis )). 
Le contraste entre le « luxe insolent » des uns et la misère des 
