tantôt celui de Club des Patriotes de 89, tantôt celui de Club 
constitutionnel. Mais son action fut faible. Le temps du club 
des. Jacobins, avec ses nombreuses sociétés affiliées et sa toute- 
puissance, était bien passé. 
Malgré sa situation précaire, la presse Conservait une au- 
torité réelle. On attache, disait V Anti-Terroriste^ « un prix 
infini à la liberté d'écrire, surtout depuis que l'absence de 
cette liberté a favorisé toutes les tyrannies précédentes qui 
l'avaient proscrite. » Elle est nécessaire aux gouvernements 
libres, qui, sans elle, se condamneraient, comme les tyrans, 
« à n'entendre jamais que les flatteurs et à ne voir jamais la 
vérité s'approcher d'eux » (18 juillet 1795). Il disait encore : 
« La liberté d'écrire a commencé la Révolution ; cette liberté 
l'a soutenue ; la liberté de la. presse, enfin, l'a consommée. » 
Meilhac avait donc foi dans l'importance du rôle de la 
presse. Peut-être, tout comme son adversaire, était-il porté à 
croire que la sincérité des cor\yictions entraînait forcément les 
outrances de la polémique, ce qui lui valut de nombreuses et 
fortes inimitiés. Il accuse les employés des postes, qui ne par- 
tageaient sans doute pas ses opinions, de jeter au panier 
«les papiers qui ne leur conviennent pas... Jusques à quand, 
s'écrie-t-il, le public sera-t-il le jouet de ses employés »? 
Son journal fut supprimé le lendemain du coup d'État du 
18 fructidor ; celui de son concurrent, VObservateur^ eut le 
même sort après le coup d'État du 18 brumaire. Le temps 
n'était pas encore venu où la presse devait jouir de la liberté 
sans laquelle elle ne peut rien. 
Actuellement, tout en s'inspirant dans une certaine mesure 
de l'actualité, le théâtre évite les œuvres dictées par un 
esprit de parti susceptible de provoquer des scènes orageuses. 
Nos ancêtres avaient une conception différente. « Si l'esprit 
public, disait V Anti-Terroriste^ se forme principalement au 
spectacle, nous pouvons espérer que celui de la justice gagnera 
beaucoup en voyant reparaître sur la scène des pièces que les 
brigands en avaient bannies pour cacher leurs turpitudes ». 
