l'esprit public a TOULOUSE APRÈS LA TERREUR. 77 
faire cesser l'excitation des esprits, interdit le Recueil du Peuple 
ainsi que tous les chants autres que ceux de la pièce que l'on 
joue (2 avril 1795). 
Malheureusement, bientôt après, le représentant Laurence 
accorde l'autorisation refusée par son prédécesseur. On chante 
le Recueil du Peuple au théâtre ; on le répète au Gapitole, et 
quelques protestations s'étant fait entendre, leurs auteurs 
sont appréhendés et incarcérés ; puis cette « brillante jeunesse », 
comme dit le journaliste, après avoir accompagné Laurence 
chez lui, parcourt les rues de la ville en s' arrêtant devant les 
portes des terroristes pour y chanter leur chant préféré 
(mai 1795). Ces scènes de désordre se renouvelèrent à plu- 
sieurs reprises et aboutirent à de sanglantes bagarres en 
janvier 1797. On dut plusieurs fois fermer les salles de spec- 
tacle à la suite de querelles causées par ces conflits d'opinions. 
Lorsque les désordres n'étaient pas dus à cette cause, on avait 
à se plaindre de l'immoralité des spectacles. Ainsi, à propos delà 
reprise de Fête de Sainte- Ursule, VAnti- Terroriste demande au 
théâtre d'épurer son répertoire de toutes les gravelures qui le 
salissent et en font une école d'indécence. Plus tard, il s'élève 
contre le cynisme d'un artiste sans talent qui cherche à sus- 
citer les applaudissements de quelques drôles « qui semblent 
jouir de l'embarras des femmes et des jeunes personnes dans 
des scènes que certains acteurs rendent scandaleuses ». Il se 
plaint aussi que quelques actrices substituent aux romances 
des pièces qu'elles jouent « des chants obscènes qu'une femme 
ne peut entendre sans rougir » et que « la dépravation des 
mœurs semble exiger » (novembre 1796). Mieux valait encore 
jouer V Intérieur des comités révolutionnaires ^ au risque de 
mécontenter les Jacobins, comme on le fit en juin 1796. 
Il n'en reste pas moins que plus on avance dans la période 
du Directoire, plus le théâtre se heurte à deux éoueils : l'esprit 
de parti qui irrite, l'immoralité qui dégrade; et moins bien il 
remplit le programme rêvé : élever le niveau de l'esprit 
public. 
