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La question religieuse n'était pas la moins délicate. Au 
moment où nous en sommes arrivas, le culte de la Raison 
était périmé, et celui de l'Être suprême avait disparu avec 
Robespierre. Dès 1794, la Convention avait proclamé la liberté 
des cultes. L-es Églises étaient séparées de l'État. Le clergé 
réfractaire était traité en ennemi et le clergé constitutionnel 
délaissé. 
Les dirigeants favorisaient, en même temps que les fêtes 
instituées par la Convention, les cérémonies décadaires. Ces 
cérémonies étaient d'ailleurs simples. La troupe, les autorités, 
les magistrats, le peuple, les élèves des écoles se rendaient, au 
son de la musique, au temple décadaire. La lecture des arrêtés 
municipaux et des lois, l'exécution des chants patriotiques, des 
discours civiques en composaient le programme. On terminait 
par des danses, toujours très suivies. 
Les orateurs attitrés de ces fêtes étaient Aubegès, chef de 
bureau à la Mairie et surtout le comédien Desbarreaux, « l'his- 
trion », (( le curé de la décade », comme l'appelaient les ennemis 
des fêtes décadaires. 
Elles changèrent plusieurs fois de local. En l'an VI elles 
avaient lieu à l'église Saint- Jérôme, h' Observateur républicain, 
estimant qu'on vêtait à l'étroit, obtint qu'on revînt à l'église 
Saint-Étienne, dans la partie qui se trouve du côté du grand 
portail. Il en attendait le progrès des idées républicaines. 
Hostile aux cérémonies décadaires, V Anti-Terroriste disait 
que « cette prétendue école de républicanisme a été plus d'une 
fois une école de fdouterie et l'écueil des mœurs », car la 
(( vigilance des magistrats était presque impuissante dans des 
assemblées excessivemen\ nombreuses ». Ces cérémonies, un 
peu froides sans doute, ont donc eu plus de succès qu'on ne le 
prétend. 
Les difficultés vinrent surtout du côté des deux Églises 
constitutionnelle et insermentée. Bien qu'elles fussent séparées 
de l'État, Tautorité civile ne pouvait s'en désintéresse^. Dans 
