L^ESPRIT PUBLIC A TOULOUSE APRES LA TERREUR. 79 
une proclamation sur la liberté des cultes, le représentant 
Gollombel s'élève contre ceux qui s'emparent des églises 
« comme de biens leur appartenant » ou qui font sonner 
les cloches. Chaque citoyen est libre de pratiquer la religion 
de son choix, mais aucun culte ne doit recevoir « des marques 
de préférence » ; aucun ne doit être salarié par la République 
et aucune taxe ne peut être imposée à cet effet; enfin les 
assemblées religieuses ne doivent pas être publiques, mais 
strictement privées. 
Mais les prêtres réfractaires ont des partisans décidés, bien 
convaincus que les églises leur reviennent de droit et que les 
prêtres réfractaires doivent être libres. Sous le proconsulat du 
représentant du peuple Laurence, beaucoup sont mis en liberté 
provisoire. Bientôt, la plupart des campagnes ont de ces prêtres. 
Comme on pouvait s'y attendre, ils ne veulent pas partager 
les églises avec les constitutionnels, qu'ils abhorrent. Ils en- 
tendent être les maîtres. Le 19 juillet 1795, ]'abbé Dubourg, 
leur chef occulte, se rend, à sept heures du matin, à l'église 
des Grands-Carmes. Revêtu des habits pontificaux, il va à la 
porte principale et abjure les erreurs de la foule. Le dimanche 
suivant, il purifie l'église Saint-Étienne au milieu d'une 
afïluence considérable. A la décade suivante, lorsque la Muni- 
cipalité et son escorte habituelle se rendent' à la partie de 
l'église affectée aux cérémonies décadaires, un attroupement 
composé en grande partie de femmes exaltées barre l'entrée 
et oblige le cortège officiel à rebrousser chemin. 
lu" Observateur républicain s'élève avec force contre les prêtres 
réfractaires, qui, au mépris de la loi, se sont audacieusement 
emparé des églises et déclarent, dans une brochure répandue 
à profusion, « qu'ils ne souffriraient jamais qu'aucun prêtre 
insermenté sacrifiât sur le même autel et dans le même temple ». 
(4 octobre 1795). En effet, quelques semaines plus tard, le 
jour de la Conception, un prêtre assermenté s'étant présenté 
à l'église du Grands- Carmes est insulté par un attroupement 
de femmes et contraint de se retirer. 
S'enhardissant, les partisans des prêtres réfractaires ré- 
clament le droit de se servir des cloches comme « moyen de 
