L^ESPRIT PUBLIC A TOULOUSE APRES LA TERREUR. 83 
jacobins ; les mêmes violences se répètent au mois d'avril 
suivant, où des citoyens allant voter ont été brutalisés, ex- 
pulsés et ainsi empêchés de remplir leurs devoirs civiques ' . 
Vers cette époque, Meilhac écrivait : « Il commence à se 
former une opinion publique ; voici ce qui la caractérise : 
lassitude de la Révolution, haine des révolutionnaires, besoin 
de sortir de l'état où nous sommes ». (N^ du 6 septembre 1795.) 
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Le tableau que nous venons de tracer nous fait assister à la 
décadence progressive de l'esprit public dans notre ville. Il a 
perdu cette élévation et ce4te vigueur qui font les nations 
saines et fortes. Il n'inspire plus les générations désabusées. 
On ne croit plus qu'au plaisir et à la force. La force est le su- 
prême argument. Le Directoire l'emploie pour faire des coups 
d'État. Comment pourrait-on s'étonner qu'à Toulouse les 
partis l'utilisent contre leurs adversaires ! 
Cet affaissement de l'esprit public est le signe de la désor- 
ganisation sociale et morale de notre pays. Mais la France 
veut vivre; Bonaparte arrive et, pour satisfaire l'impérieux 
besoin d'union, de travail et de concorde qu'il sent sourdre 
des profondeurs de la nation, il forge de ses puissantes mains 
un régime où la liberté ne tiendra plus qu'une place restreinte, 
mais qui permettra de rétablir l'ordre, sans lequel un peuple 
ne saurait remplir sa destinée. 
1. D'après V Anti-Terroriste, en septembre 1795, Toulouse compte 
8.000 électeurs, dont 6.000 ont voté ; sur ce nombre, le quart ou 1.500 
savent signer. 
