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contre Concini, Luynes et Mazarin renferment l'histoire 
turbulente des minorités de Louis XIII et de Louis XIV : 
comme toute l'histoire secrète du dix-huitième siècle se trouve 
dans les portefeuilles des chansonniers de cette époque. Les 
nouvellistes, tels Grimm, Bachaumont ou Metra, n'ont fait 
le plus souvent, à l'exemple de l'Estoile et de Guy Patin, que 
vider ces portefeuilles dans leurs éphémérides, et Gustave Bru- 
net a pu nous donner une Histoire de Louis XIV, exacte- 
ment documentée, par les* chansons de ce règne *. 
C'est au dix-huitième siècle cependant que la chanson politi- 
que atteignit son plus haut degré de faveur et des contempo- 
rains de Saint-Simon, des hommes d'esprit supérieur, comme 
Clerembault et Maurepas, n'ont pas dédaigné de recueillir au 
jour le jour les fugitives productions de la rue, de la caserne ou 
du boudoir,, pour former, sous le titre collectif de Chansonnier 
historique^ l'une des sources les plus riches et les plus véridiques 
de notre Histoire". Ce règne de la chanson politique se termina 
vers 1830 par la Villéliade et la Peyronnéide. 
Parmi ces chansons, les plus précieuses peut-être et les plus 
rares sont les chansons militaires, parce que, spus leur forme 
fruste, ne visant ni à l'esprit ni à la littérature, elles nous 
révèlent, en des épisodes inconnus, cet état d'âme du soldat 
qui est comme le pouls d'une armée et souvent, mieux que la 
stratégie, donne la clef des succès et des revers d'un général*. 
Il n'est question ici, comme on le voit, que des chansons de 
soldat, ce qu'on a baptisé du nom collectif de chansons de 
route ou de marche. Les gentilshommes lettrés, comme Bussy- 
Rabutin, qui apportaient aux camps l'esprit de Versailles, 
étaient d'ailleurs assez mal vus de leurs généraux. On sait cette 
1. Le nêuveau siècle de Louis XIV, ou choix de chansons historiques 
et satiriques de 1634 à 1712, par le traducteur de la Correspondance de 
Madame. Pai'is, Garnier, 1857 ;'în-18. 
2. E. Raunié : Chansonnier historique du XVI 11^ siècle. Paris, 
Quantin; 10 vol. in-8, 1879. 
3. Je signale par exemple, dans ce genre, outre les chansons bien con- 
nues de la guerre de Sept ans, la plainte patoise si douloureuse, dos 
soldats de Biron, sur l'exécution du maréchal. 
