LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 135 
né avec un génie rare dans les beaux-arts; je dis les arts, car 
il exerçait la peinture, la sculpture et même l'architecture... 
Mon père, qui dessinait parfaitement, peignait la miniature 
et fut professeur de dessin dans les premières maisons de 
la ville [de Montauban] et des maisons d'éducation. Il peignait 
d'après nature, à l'aquarelle, des vues de paysage à le dis- 
puter à Nicolle même, excellent artiste de ce genre à Paris 
et à Rome où il allait prendre ses modèles. Il n'était em- 
barrassé de rien par sa facilité pratique et son génie; il faisait 
en sculpture et en terre cuite depuis les sphinx et les abbés 
lisant que l'on plaçait dans les jardins jusqu'aux statues 
colossales de la Liberté, qu'il était forcé d'improviser dans 
nos temples, en ces horribles jours de la Terreur et des dé- 
cades de la République. Tous les genres lui étaient familiers, 
jeux d'enfants, cartoucTîes, ornements de tous genres dont 
il a décoré les riches hôtels de ce temps, avec une facilité et 
un goût délicieux... Enfin, par son aimable caractère, sa 
bonté, et toujours éminemment artiste, il s'attirait toutes 
les sympathies et les éloges ; chacun voulait l'avoir et jouir 
de sa société... » 
Dès qu'il avait eu des notions artistiques suffisantes pour 
exercer son talent et gagner quelque argent, Ingres père 
avait quitté Toulouse pour voyager à la façon des anciens 
artistes nomades du Moyen Age et de la Renaissance. C'est 
ainsi qu'il était allé jusqu'à Marseille. Mais il revint peu après 
à Toulouse. Puis il repartit pour Montauban, où il arriva 
vers 1775. 
A cette époque, comme avant, les beaux-arts n'étaient 
guère cultivés en la vieille capitale du Quercy. C'étaient 
surtout des passions politiques et religieuses qui s'y étaient 
manifestées. Depuis de longues années, les pasteurs protes- 
tants et les prêtres catholiques s'y disputaient âprement les 
esprits. et les âmes, et ce n'est pas sans peine que Louis XIII 
et Richelieu avaient fini par triompher de toutes les ardeurs 
et de toutes les résistances. Sans doute, depuis la révoca- 
tion de l'Édit de Nantes, bien des passions s'étaient cal- 
mées. Les plus turbulents avaient émigré, et les autres 
