1 \\ MEMOIRES. 
temps son fils embrassé et satisfait sa tendresse : « Allez, dit-il 
aux députés d' Antiochus, porter mes actions de grâces au roi.)) 
Le jugement fut rendu le 4 octobre 1800, et ce furent deux 
élèves de l'atelier David qui furent classés aux premiers rangs : 
Oranger et Ingres ; mais Ingres n'eut que le second grand - 
prix. Il devait prendre sa revanche au concours de l'année 
suivante (1801), dont le sujet était : Les ambassadeurs d'Aga- 
mennon et des principaux chefs de V armée des Grecs, précédés 
des hérauts, arrivent dans la tente d" Achille pour le prier de 
combattre. L'influence de David n'est pas douteuse. Les poses 
sont sculpturales, mais la scène est plus mouvementée que 
dans les tableaux de David. Achille est assis à gauche, au 
pied de sa tente. Il a, à ses côtés, sa maîtresse, qui est de- 
bout. Les chefs de l'armée grecque forment un groupe à 
droite et insistent pour qu'il se laisse fléchir et qu'il accepte 
le commandement de l'armée. Toutes les figures y sont étu- 
diées de la façon la plus sérieuse et exécutées avec beaucoup 
de naturel. Déjà, une femme au corps élégant et un jeune 
homme de formes sveltes font pressentir le futur peintre 
à' Angélique délivrée par Roger et à' Œdipe interrogeaiit le 
Sphinx. De plus, il y a un tel souci de vérité et une telle 
préoccupation de remonter aux sources antiques du meil- 
leur art, et, notamment, aux peintures des vases grecs 
dont David n'a jamais paru avoir compris l'importance, 
qu'elle excita l'admiration d'un spécialiste en fait d'archét)- 
logie, le sculpteur anglais Jean Flaxman. De passage à Paris, 
Flaxman était allé voir les tableaux du concours. Il déclara 
hautement que la toile d'Ingres était l'œuvre la plus forte 
que rEcole française eût produite depuis longtemps. Cette 
appréciation blessa d'autant plus David que Flaxman jouissait 
d'une grande autorité tant en Italie qu'en Angleterre, où il 
était considéré comme un chef d'école. A partir de ce mo- 
ment, il témoigna à Ingres une froideur qui finit par arriver 
jusqu'à la brouille. Cependant, Ingres ne cessait pas de té- 
moigner de sa gratitude envers lui ; et il aimait à signer ses 
œuvres en ajoutant : « élève de son cher maître David ». 
David liii-momp r('ni}>loya à jxMndro les accessoires du 
