148 mémoires. 
Le séjour en Italie. 
(1806-18:24) 
Ingres fut reçu très gracieusement à la Villa Médicis par 
son directeur, Suvée, qui lui donna le petit atelier de San 
Gaëtano, sur le mont Pincio, dominant Rome. Il devait y 
habiter seul, et par conséquent d'autant plus libre, tout 
heureux de son indépendance et de la vue splendide dont il 
jouissait sur toute la ville. Il se mit aussitôt au travail et il 
songea, dès ce moment, à divers sujets qu'il n'exécuta que 
plus tard : un Ulysse^ qu'il trouva trop cohipliqué pour le 
moment ; une Thétis implorant Jupiter^ dont le sujet le sé- 
duisait particulièrement et qui, selon ses expressions, « devrait 
sentir l'ambroisie d'une lieue » ; une Stratonice^ dont il de- 
manda le fond à son camarade de la Villa Médicis, l'archi- 
tecte Bury ; un Hercule et les Pygmées, en réponse à ses 
détracteurs et à ses envieux de Paris, qui avaient profité 
de son absence pour critiquer ses œuvres et qu'il vou- 
lait, « nouvel Hercule, mettre dans sa peau de lion » ; une 
Vénus Anadyomène^ qu'il ébaucha simplement et qu'il ne 
devait terminer que quarante ans plus tard, mais qu'il 
entrevoyait déjà à peu près comme il l'a exécutée : au moment 
où elle vient de naître, sortant des flots blanchissants de 
la mer, honteuse de se voir nue, tout entourée des déités 
descendant du ciel et lui apportant l'une une couronne d'or, 
d'autres des colliers, des bracelets et des vêtements divers, 
pendant qu'accourent de l'horizon les néréides, les tritons, 
les dauphins sortant de l'eau pour admirer la beauté divine 
qui vient de naître. 
Ingres avait passé toute l'année 1806 et la moitié de l'année 
1807 à ruminer tous ces projets, lorsqu'il fut appelé à peindre 
la maîtresse de l'ambassadeur de France auprès du Pape, 
M. Alquier. Ce portrait est aujourd'hui connu sous le nom 
de Madafpf /^>/ - ";<^ •" »• H^'urf^ an Musée Condé, à Chantilly. 
