LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 153 
je le compare à David et aux camarades de son temps. Je 
comprends la surprise de Pierre Bonnard, qui sort des Indé- 
pendants et rencontre Louis David, « le colonel des pompiers )>, 
« le rotulard », « le Romain », l'académique contempteur 
de notre dix-huitième siècle pimpant, facile et féminin 
dont Renoir et Bonnard sont l'ultime descendance. Ils ne se 
souviennent que des Horaces et des Bélisaire, dont les gra- 
vures sont reléguées dans les arrière-boutiques de bric-à-brac 
avec les pendules de bronze de la Restauration... Mai*s, si 
j'écarte le politicien, le triste politicien à la française que 
fut David, « faible et versatile », — comme l'écrit naïvement 
Delescluze — je ne puis m'empêcher de dire tout bas : voilà 
peut-être notre vérité : un art direct, facile même quand il 
paraît tendu, un art réaliste, un bon métier d'ouvrier cons- 
ciencieux à la Jacob ou à la Riesener ; quelque chose de 
« bien fait », de discret, qui ne jette pas de la poudre aux 
yeux ; une langue qui exprime au plus près ce qu'elle veut 
dire avec précision, la bonne langue française, qui, dans sa 
pauvreté de mots, a toujours raison contre l'écrivain prêt à 
s'en plaindre. » En effet, si cette œuvre n'a pas la saveur ar- 
chaïque d'un primitif, elle incarne du moins toutes les qua- 
lités d'un maître moderne, à la fois indépendant et original, 
et profondément, étroitement et pieusement traditionnel. 
Elle rappelle la manière de Racine en littérature. 
Pour juger véritablement cette œuvre d'Ingres, il faut se 
reporter au dessin rehaussé, en vue de la gravure (1830), 
qui se trouve au Musée du Louvre. Là le tableau est complet, 
avec Agrippa et Mécène dans le fond à droite, et avec la statue 
de Marcellus qui domine le groupe. Dé plus, l'effet de lumière 
projetée par le lampadaire est beaucoup plus visible que 
dans la peinture du Musée de Toulouse. Enfin, les personnages 
y sont moins tassés et la scène est plus compréhensible. Pichon 
a si fort contribué à l'œuvre telle que nous la voyons à Tou- 
louse qu'on peut se demander s'il ne s'est pas borné à une 
simple préparation qu'Ingres devait ensuite compléter par 
des couleurs plus intenses et par des retouches plus person- 
nelles. 
