LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 161 
sirer, car son attitude est tout à la fois gauche et guindée. 
Terminée en 1824 et exposée au Salon de cette année, cette 
toile fut unanimement applaudie, par les Classiques comme 
par les Romantiques. Elle constitue une date pour l'histoire 
de la peinture française, car elle fit d'Ingres le vainqueur 
défiidtif de l'Académisme davidien. Elle lui valut la croix 
de la Légion d'honneur et lui ouvrit les portes de l'Institut. 
Le retour en France. 
(1824-1844) 
Il y avait dix-huit ans qu'Ingres habitait l'Italie, d'abord 
à Rome (1806-1820), puis à Florence (1820-1824). Après être 
resté de longues années en butte aux critiques parisiennes, 
après avoir été traité d'artiste « bizarre », de peintre « gothi- 
que », de « disciple attardé de Jean de Bruges», on lui rendait 
enfin justice et il crut le moment favorable pour se rendre à 
Paris et y ouvrir un atelier. 
Géricault venait de mourir, laissant à son ami Delacroix 
la lourde tâche de conduire jusqu'au bout la révolution artis- 
tique qu'il avait inaugurée. Depuis quelques années, en effet, 
un profond changement s'était opéré dans l'esprit français. 
La philosophie des Encyclopédistes et la Révolution de 1789 
avaient brisé toutes les traditions. L'esprit du Nord, qui 
depuis plusieurs siècles livrait de si rudes assauts à notre 
éducation nationale, avait rompu toutes les digues et fait, 
dans l'art français, une dernière et victorieuse irruption. 
C'était la littérature qui avait ouvert largement la porte. 
Il suffît de feuilleter les œuvres de nos grands poètes roman- 
tiques pour voir l'influence exercée par la sombre et grandiose 
poésie septentrionale. Shakespeare, Byron et Gœthe y trans- 
paraissent à chaque page. De son côté, l'art français s'était 
laissé inféoder à l'art anglo-saxon, qui avait si fort impres- 
sionné Géricault. L'exposition des paysages de Constable au 
Salon de 1824 avait conquis complètement Delacroix et 
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