LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 16â 
une autorité peu ordinaire, et il se montra un véritable chef 
d'École, dans un moment où les artistes, pourvus en général 
de beaucoup plus de sentiment que de savoir, n'étaient le 
plus souvent que des dilettanti. Sa grande méthode peut se 
résumer en quelques mots : il enseignait à chercher l'ensemble 
d'une figure, en discutant en quelque sorte avec soi-même les 
grandes lignes, les grands plans, les grandes masses d'ombre 
et de lumière constituant sa forme spéciale. Par une série 
d'attentions et d'études, il conduisait à la possession pleine 
du modèle, et il arrivait à cette liberté supérieure qui permet 
de ne plus caractériser une forme que par ses traits essen- 
tiels, sans nul souci des détails accessoires. Les Réalistes 
n'étaient, à ses yeux, que des élèves réduits à l'impression 
première et courante, esclaves d'une vision incomplète, im- 
puissants à gravir ce second degré de l'art, la liberté de 
l'idéalisation. 
Lorsqu'on vit Ingres s'ériger ainsi en chef d'École et pro- 
fesser ses doctrines comme avait fait Louis David, de vio- 
lentes résistances se manifestèrent. On redouta un nouveau 
despotisme et il eut à lutter contre les cénacles, tant anciens 
que récents, qui se refusaient à sa dictature. Les derniers 
tenants de l'Académisme persistèrent dans leurs opinions 
routinières, et les Romantiques, qui avaient applaudi à ses 
audaces révolutionnaires et qui en avaient profité sournoise- 
ment, l'abandonnèrent sous prétexte qu'il manquait d'ima- 
gination et qu'il ne comprenait pas la couleur. 
Uapotkéose d'Homère. 
(1826) 
Ingres était alors arrivé à Tapogée de son talent. Il était 
conscient de ses mérites et sûr de ses forces. Il avait un tem- 
pérament de lutteur et il était doué d'une verve toute méri- 
dionale. Il ne pouvait d'ailleurs oublier, et, surtout, par- 
donner les attaques injustes dont il avait été l'objet; et, 
dans ses représailles contre ses détracteurs, il se montra un 
véritable c loup de Gascogne >\ Il s'attira d'autant plus leur 
