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animosité. Mais il en triompha par un nouveau chef-d'œuvre, 
r Apothéose (T Homère^ dont il avait reçu la commande de la 
Maison du Roi. C'est, en effet, l'œuvre maîtresse d'Ingres 
(1826). Destiné à servir de plafond à la salle de Charles X 
au Louvre, cet important tableau, heureusement remplacé 
par une copie, est aujourd'hui placé dans la salle des peintures 
modernes, en face de VEnlrée des Croisés à Constantinople^ 
par Delacroix ; et ces deux toiles, qui représentent les ten- 
dances les plus opposées de la peinture, semblent s'envoyer 
un perpétuel défi. A parler vrai, l'œuvre d'Ingres n'a pas la 
moindre allure décorative. Elle n'est qu'un tableau. Mais 
quel tableau ! L'œil parcourt ravi les formes idéales de tous 
ces beaux corps groupés autour du divin chantre d'Ulysse 
et d'Achille qu'une victoire ailée vient couronner de lauriers. 
A ses pieds sont assises deux jeunes femmes qui, avec l'épée 
et la rame, personnifient V Iliade et V Odyssée. Et jamais, 
depuis Raphaël, le pinceau n'a modelé deux figures aussi 
pures de formes. 
Pour rabaisser V Apothéose d^ Homère, on lui a comparé 
V École d'Athènes, par Raphaël, si puissante par le mouvement, 
par la grandeur, par la liberté d'allures, par la vie qui en 
déborde, par le souffle qui en ressort ; et il est certain que, 
dans V Apothéose d'Homère, la composition est plus volon- 
tairement étudiée, plus compassée, plus laborieuse. Mais la 
technique en est diiïérente ; l'exécution est si parfaite, la 
forme est si impeccable, qu'on ne saurait nier que l'œuvre 
est vraiment d'un grand artiste. 
Le Martyre de saint Symphorien. 
(1834) 
Malheureusement pour Ingres, survint le Martyre de saint 
Symphorien^ qui lui avait été commandé pour la cathédrale 
d'Autun et dont il n'avait pu venir à bout qu'après Tavoir 
repeint plusieurs fois en entier et y avoir employé toiit ce qu'il 
avait de volonté et de patience, d'intelligence et de savoir. 
Il aurait voulu en faire une œuvre parfaite à tous égards 
