LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 173 
l'Hôtel-de-Ville de Paris sollicitait la collaboration des peintres 
pour décorer ses plafonds. On fit appel à Delacroix, à Gabanel, 
à Riesener, à Muller, à Lehman. De son côté, Ingres accepta 
de peindre le plafond du Salon de l'Empereur et les huit 
caissons qui l'entouraient. Il songea à donner un pendant à 
V Apothéose d'Homère peint en 1826 au Musée de Charles X 
et il prépara un dessin représeniQ.ntV Apothéose de Napoléon I^^. 
Son projet ayant été approuvé, il se lait aussitôt à l'œuvre. 
L'année 1853 lui suffit pour l'accomplir entièrement. 
C'était une vaste composition où Napoléon I^^ était repré- 
senté debout sur un char d'or que traînait un quadrige de 
chevaux dirigé par la Victoire vers le temple de l'Immor- 
talité. Dans la main droite, il tenait le Sceptre haut levé et 
dans la main gauche le Globe terrestre. La Renommée le 
couronnait de lauriers. Et la France, voilée de deuil, levait 
vers lui sa main en signe d'acclamation. Au-dessus, volait 
l'Aigle impérial. Dans le bas, le trône de l'Empereur, et 
près de lui, Némésis, implacable, poursuivant le Grime et 
l'Anarchie. 
L'idée était heureuse. L'exécution fut jugée excellente. 
On déclara que le nouveau plafond n'était pas inférieur à 
celui de V Apothéose d^Homère. Il satisfit les critiques d'art 
les plus réputés tels que Gustave Planche, Clément de Ris, 
Théophile Gautier, Delescluze. Mais on ne peut plus en juger, 
car il a péri lors de l'incendie de l'Hôtel-de-Ville, en 1871. 
U Exposition universelle de 1855. 
Quand vint l'Exposition universelle de 1855, Ingres voulut y 
être représenté par les œuvres qui le caractérisaient le mieux, 
et il y fit mettre celles qui avaient été les plus discutées : 
son Portrait de 1804; le Portrait officiel du Premier Consul^ 
qui était à Liège ; la Baigneuse de 1808 ; VOdalisque de 1814 ; 
Ro^er et Angélique du Salon de 1819; le Vœu de Louis XIII ^ 
venant de Montauban ; le Martyre de saint Symphorien. Le 
triomphe d'Ingres fut complet. Cependant, lorsque le jury 
prépara sa liste de récompenses, ce fut Horace Vernet — « un 
