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talent sans style », disait Edmond About. le « Scribe de la 
peinture », ajoutait-il — qui obtint le plus grand nombre de 
voix. Ingres ne vint qu'en second rang. Mais une compen- 
sation lui fut donnée. Napoléon III le promut à la dignité de 
grand officier de la Légion d'honneur, la seule qui fût décernée 
à un artiste en cette circonstance ; et, dans son discours de 
clôture de l'Exposition dont il était le Président, le Prince 
Napoléon déclara que c'était là « la plus haute distinction 
qu'on pouvait donner à celui de nos artistes qui avait con- 
sacré toute sa vie et son talent au génie qu'on doit considérer 
comme le type éternel du beau ». 
La Naissance des Muses. 
(1856) 
Ingres continua à travailler et peignit la Naissance des 
Muses, qu'il data de 1856, mais qu'il n'exposa qu'en 1859. 
Aux pieds de Jupiter, assis sur son trône, Mnémosyne est re- 
présentée entre ses neuf filles, dont la dernière, Erato, se 
détache d'elle par un mouvement d'une grâce charmante et 
fait l'admiration de ses huit sœurs. Ce tableau est plein de 
grâce et d'harmonie. On y sent palpiter l'âme grecque, et 
l'on y retrouve les principales femmes de ses meilleurs 
tableaux : la Vénus Anadyomène, la Stratonice et cette 
Sourcemème, restée inachevée depuis le début de son séjour à 
Florence en 1820, et qu'il devait bientôt reprendre pour la 
terminer. 
La Source, 
(1858) 
Pendant de nombreuses années, Ingres avait été obsédé 
par l'image d'une figure de femme debout, un bras levé en- 
cadrant la tôte, le corps « hanchant » légèrement à droite 
pour exprimer la grâce abandonnée et naïve du repos. Vénus 
Anadyomène et Angélique avaient été les formes successi- 
vement prises par ce lève, lorsqu'en 1858 la rencontre d'un 
