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piration à Rubens et aux Vénitiens. Puis, Courbet s'était 
mis à marcher sur les traces des Espagnols. Ingres est re- 
monté plus haut. C'est aux Primitifs qu'il est allé et à leurs 
successeurs qu'aucun poncif ne gâte, c'est-à-dire à Raphaël 
et à Titien en Italie, à Albert Durer en Allemagne, à Van Dyck 
en Flandre. Et il est ainsi arrivé à marcher de pair, sans 
ombre d'imitation et même d'influenôe, avec la plupart des 
Quattrocentistes,les miniaturistes du Moyen Age, et les artistes 
de l'Extrême-Orient, de l'Inde et du Japon. 11 semble même 
avoir contribué à l'éclosion du Pré-Raphaëlisme anglais, quel- 
que étrangers que puissent lui paraître les Pré-Raphaëlistes, 
car ils ont combattu, eux aussi, le même despo'iisme, celui de 
l'Académisme à la recherche du beau idéal, absolu. 
Il serait injuste d'oublier ce qu'Ingres devait à son maître, 
Louis David, pour sa conception élevée de l'art, le sens de 
la grandeur et le désir de la noblesse. Mais David s'était arrêté 
à mi-chemin et n'avait compris que trop tard la véritable 
antiquité, ainsi qu'iJ l'a recontiu lui-même. Ingres, au con- 
traire, devait aller jusqu'au bout de son initiation antiqui- 
sante. Et il le fit avec une intelligence et une conscience 
rares, une ardeur passionnée et une énergie qu'aucun obstacle 
ne put arrêter. 
Quoi qu'on ait dit, l'esprit d'Ingres était largement ouvert 
à tous les genres de peinture. 11 comprenait les données d'un 
motif bourgeois aussi bien que celles d'une peinture héroïque, 
les conditions spéciales de l'anecdote, les grâces féminines, 
les curiosités archaïques, aussi bien que les accents épiques 
et les sujets que l'histoire, la fable ou la religion remplissent 
de grandeur ou de poésie. Son talent savait se plier aux . 
circonstances d'âge, de temps, de lieu, et, tout en restant 
lui-même, se conformait aux exigences traditionnelles et 
locales. Tandis que David s'en tenait au style héroïque, 
qu'il avait inauguré et que ses disciples affaiblissaient en 
l'exagérant, Ingres s'était détaché insensiblement de son 
maître et se préoccupait surtout de la nature, même dans ses 
compositions empruntées à l'imagination. Il a devancé le 
Hofiiantisme, sans lui donner des gages. Pendant que les 
