180 MÉMOIRES. 
à séduire par l'éclat de la couleur ! Aussi un critique d'Art, 
Roger Marx, a-t-il fait d'Ingres « le fondateur oiïiciel du natu- 
ralisme ». Nul, peut-être, n'a poussé plus loin qu'Ingres 
le réalisme et le culte charnel de la femme. Ils se manifestent 
jusque dans les simples portraits qu'il a exécutés a\ec 
abondance tant au pinceau qu'au crayon. Ils expliquent et 
ils justifient le salut « au père Ingres », que Zola a mis dans 
la bouche de celui de ses héros de VŒuvre qui incarne 
la révolution impressionniste. Ingres est, en eiïet, un des 
plus grands poètes de l'éternelle Vénus, si noblement 
chantée par Lucrèce : 
Hominum Diçumque çoluptas. 
Mais, en imitant la nature, Ingres n'en est pas l'esclave. 
Toujours il lui a paru nécessaire djB recréer ce qu'il voyait 
en le reproduisant. Ses tableaux ne fv puent » point le modèle^ 
suivant une expression d'atelier. Il sait le transposer savam- 
ment, logiquement. Il y a toujours concordance entre son 
idéal et la nature. Aussi, est-il traditionnaliste autant que 
personnel. Ce n'est pas en vain que, pendant sa période de 
perfectionnement, il est allé à tout moment prendre conseil 
des maîtres italiens de la Renaissance, et, en particulier, de 
Raphaël. 11 les a étudiés longuement, et cette contemplation 
lui a fait réaliser des trouvailles.*^ Il ne s'est pas contenté du 
morceau d'atelier dans une lumière factice où l'artiste cor- 
rige plutôt qu'il ne consulte la nature. 11 lui fallait la vérité 
vraie, la sincérité rigoureuse, la justesse souveraine, servant 
de base à la note forte et à la représentation élevée dans 
la compréhension comme dans l'exécution du sujet. Et il a mis 
à leur recherche une constance et une conscience qui lui ont 
fait faire des trouvailles précieuses. C'est ainsi qu'il s'est élevé 
jusqu'à l'éloquence dans certains tableaux comme le Saint 
Symphorieriy dont le geste sublime est la traduction du cri do 
Poh/eucte : A la gloire! tandis que la pantomime dramatique 
de l'Antiochus et du Médecin, dans la Stratonice^ rappelle 
Nicolas Poussin. 
