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c'est-à-dire un des tempéraments les plus têtus, donnant 
de perpétuels et inconscients crocs-en-jambe à ses théories 
les plus chères. Enfin, d'un bout à l'autre de son œuvre, il 
gardait une main merveilleuse de précision en antagonisme 
avec un cerveau qui ne savait pas trop ce qu'il voulait, mais 
le voulait avec une indomptable énergie. » 
Puis, répondant à Raiïaëlli disant qu'Ingres ne laissait 
pas de morceaux d'art vraiment français, Arsène Alexandre 
fait observer que, si cette critique peut s'appliquer à certaines 
parties de l'œuvre d'Ingres, par exemple à son Œdipe, qui, 
si admirable qu'il soit de force, de dessin et de couleur, 
pourrait être daté en etTet de n'importe quel pays, à la ma- 
jeure composition de V Apothéose d'Homère, à la Jeanne d'Arc 
ou à la Vierge à VHostie, à d'autres toiles encore que l'on 
pourrait citer, il en était de même dans les diverses écoles 
classiques étrangères de cette époque, que la France d'ail- 
leurs tramait à sa remorque, en Belgique, en Hollande, en 
Allemagne, où l'on rencontre plus d'un morceau qui a le même 
aspect, la même absence d'un caractère national accentué, 
mais sans les qualités de force et de personnalité impérieuse 
que l'on retrouve toujours dans quelque partie du moins 
français des tableaux d'Ingres. 
« Mais où il dévient plus difficile de souscrire à cette critique, 
ajoute Arsène Alexandre, c'est lorsqu'on se trouve en pré- 
sence de certains portraits • ceux de M'^^ Deçaiiçay par 
exemple, de Berlin, du Duc d'Orléans, d'Ingres par lui- 
même, de M. Bocket, de M. et de il/'"* Biinère. On peut voir 
les trois derniers au musée du Louvre. Dites s'ils ne vous 
donnent pas dès l'abord cette conviction que voilà des pein- 
tures absolument françaises, et peut-être celles qui trans- 
mettront plus tard le plus puissamment le cachet d'une race, 
d'un temps et d'une société déterminée. » 
Reste la couleur des tableaux d'Ingres. Rlle a été vivement 
critiquée parce qu'Ingres s'est obstiné à peindre en pleine 
lumière, sans rechercher l'effet puissant des ombres à la 
façon des Caravage ou des < clairs-obscurs » à la façon de 
Rembrandt. Il n'a pas môme pratiqué la couleur à la manière 
