LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 205 
d'où il jaillit, modelé à notre gré, comme Pallas sortit tout 
armée du cerveau de Jupiter, tandis que la Vérité physique 
a nécessairement l'un de ses termes hors de nous. 
Le vice originel, irrémédiable, de ces doctrines, est de 
confondre abusivement les unes avec les autres, la réalité 
et les subjectivités numériques, spatiales, physiques ou méta- 
physiques imaginées, en partant des sensations dont l'em- 
prise enveloppe notre esprit et notre corps. 
Les philosophies issues de ce procédé, évoluent dans le 
domaine du Sentiment et de l'Imagination, ce qui explique 
pourquoi elles n'ont pas le moindre souci de la rigueur ter- 
minologique ; on peut môme dire que certaines en ont le 
mépris, sinon comment expliquer que Balfour ait osé écrire : 
« Je prends les termes tels que je les trouve, c'est-à-dire 
dans le sens que chacun leur attribue, jusqu'à ce qu'il soit 
embarqué dans d'indiscrètes recherches au sujet de leur 
signification véritable ^ ». On ne sera pas surpris que ce 
défenseur de la croyance, dont il fait le critérium de la vé- 
rité morale, lorsqu'il examine l'ensemble de l'écoulement de 
l'Amazone et de ses afïluents, aboutisse à la conclusion sui- 
vante : « ^ Que le ruisseau (considéré comme la source géo- 
graphique) vienne à se tarir, le gigantesque fleuve conti- 
nuera à couler, ^ sans abaissement de nweau, sans diminution 
de débit. Seule, sa prétendue source aura subi une modifi- 
cation ». 
De sorte que, pour un croyant, la disparition d'un affluent 
ne diminue pas le débit du fleuve et n'abaisse pas son niveau. 
Accepter de pareilles conséquences, c'est admettre le sur- 
naturel, le merveilleux, l'irrationnel le plus étrange, puisque 
c'est croire que la partie est aussi grande que le tout. 
Lorsque la précision des termes n'est pas respectée, la 
rigueur du raisonnement peut subir les atteintes les plus 
invraisemblables ; nous n'en citerons que deux exemples. 
1. A.-J. Balfour, Les Bases de la Croyance, traduction G. Art., 1896, 
p. 76. 
2. A.-J. Balfour, loc. cit., 25. 
3. C'est moi qui souligne. 
