LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 209 
thétiques, sous prétexte qu'elle ajoute au concept analytique 
^(' tous les corps sont étendus ». 
C'est l'une des innombrables querelles de mots, qui ont 
maintenu l'esprit scolastique dans les ténèbres. 
Le sophisme est facile à discerner. 
Si, par définition, la matière n'a que les propriétés révélées 
par les cinq sens spécialisés, l'idée de corps ne peut contenir 
leur pesanteur, puisque l'esprit la lui refuse. 
L'erreur commise voisine avec l'hypothèse qui considère 
le mouvement comme une cause. Mais si les perceptions du 
sens musculaire, c'est-à-dire si les réactions énergétiques 
de nos membres, participent à la genèse de l'idée de corps, 
la matière est pesante. 
Le mot Matière, comme toutes les définitions, contient ce 
que nous y avons incorporé, surtout lorsque, comme au cas 
particulier, nous faisons du nominalisme, par rapport à des 
moyens de connaître très différents les uns des autres. 
Dans un autre ordre de faits, que penser des affirmations 
de Balmès interprétant les doctrifies de Vico : « L'objet est 
un solide pour Dieu qui comprend tout, une surface pour 
l'homme qui ne comprend que l'extérieur des choses * ». Ici 
la compréhension est modelée sur la vision. 
Aujourd'hui, nous pourrions dire que les rayons X ont fait 
tomber cette distinction entre l'œil de l'homme et l'œil 
de Dieu, s'il était permis d'oser une comparaison aussi dénuée 
de sens physique. 
Le mépris de la signification des mots, conduit directement 
à des énoncés qui transposent le Subjectif dans l'Objétif et 
dissimulent l'abîme franchi par la Pensée. 
La remarque subsiste lorsqu'il s'agit de Subjectif pur, 
c'est la seule explication que l'on puisse trouver à cette 
autre thèse de Vico ^ : « Le caractère de la vérité c'est de 
l'avoir faite. » Pour rejeter ce critérium, il suffit de se rap- 
1. J. Balmès, Philosophie fondamentale, 3^ édition, Paris, 1855, I, 239, 
et Michelet, Œuvres choisies de Vico, Paris, 1835, I, 219. 
2. J. Balmès, loc. cit. 241 et Michelet loic. cit., l, 22. 
ne SÉKIE. TOME VIII. lA 
