LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 265 
mettent à la Matière de susciter les Intuitions par lesquelles 
les corps nous manifestent leur Existence, pendant que 
dans l'Esprit de chacun, l'Entendement, «faculté de connaître 
non sensible')), aperçoit les résultats de l'activité inté- 
rieure, Percepts, Concepts, Abstrects sur lesquels nous rai- 
sonnons. 
Alors que les Intuitions sensorielles sont étroitement 
bornées à la connaissance directe de l'Étendue matérielle 
et de son contenu, les Concepts, au contraire, évoluent à 
notre gré dans l'infini subjectif où ils sont soutenus par les 
ailes de l'imagination, sans que rien puisse limiter leur essor 
dans l'Espace et dans le Temps. 
Kant a très judicieusement insisté sur le rôle de l'imagina- 
tion, mais n'a pas aperçu pour lui-même les dangers pro- 
digieux auxquels nous expose « cette maîtresse d'erreur et 
de fausseté, d'autant plus fourbe qu'elle ne l'est pas tou- 
jours" )). 
A ses premiers stades, l'imagination s'exerce pour ainsi 
dire spontanément, « elle ne donne aucune trace de sa qua- 
lité )), marquant de même caractère, le vrai et le faux^. 
Par une sorte d'automatisme, de réflexe inconscient, elle 
rappelle, reproduit plus ou moins exactement des sensations 
antérieures, ou interprète l'Intuition du moment, à l'aide de 
Percepts précédemment acquis. 
Lorsqu'elle ne prend pas le temps d'appliquer les ressour- 
ces de la réflexion et de la Raison, l'imagination substitue 
sans hésiter, une intuition à une autre, et les identifie. 
Deux exemples dont j'ai été le témoin, précisent ce pro- 
cessus d'escamotage, capable, par sa perfection, d'exciter 
l'envie d'un Robert- Houdin. 
Une fillette de cinq ans voyant une grosse chenille velue, 
la définit : « Oh ! la jolie bête en velours ! )) Une autre enfant 
de six ans, voyageant en chemin de fer et apercevant pour 
1. Kant. 
2. Pascal, Pensées y II, 3. 
3. Pascal, loc. cit. 
