268 MÉMOIRES. 
pensée, premier degré de la suprématie définitive de l'Esprit 
iur la chair. 
Instinctif, imaginatif, sentimental, tels sont les trois 
premiers stades de l'art. 
Ces distinctions, comme toutes classifications du réel, 
n'ont rien d'absolu. Dans chaque artiste toutes les manifes- 
tations de son moi complexe se mêlent, pour imprimer à 
ses œuvres le caractère spécifique de sa personnalité. 
Les adhésions, les approbations lui viennent évidemment 
de tous ceux dont les impressions sont satisfaites de l'œuvre 
soumise au jugement de la masse, qui juge surtout avec 
son instinct, son imagination et sa sentimentalité. 
Le grand artiste est le novateur capable de soumettre, 
soit l'objectivité, soit la subjectivité artistique de son époque 
à des disciplines nouvelles de l'Intelligence, toujours en évo- 
lution, et d'autant plus en progrès que la culture générale, 
et surtout les délicatesses de l'esprit, sont plus affinées et 
plus subtiles. 
Les formes ainsi créées ne soulèvent jamais l'enthousiasme 
subit du peuple, pas même celui de la majorité des intel- 
lectuels; les succès immédiats et bruyants, mais passagers, 
sont généralement ceux de l'art qui s'adapte à la mentalité 
régnante, alors que les productions géniales, les œuvres 
des grands artistes, suscitent l'indifférence, souvent l'hosti- 
lité, parce qu'elles s'élèvent assez haut dans l'intellectualité 
de leur temps, pour dépasser l'Imagination et le Sentiment 
général. 
Exactement comme un scientifique audacieux, tel Galilée, 
les novateurs esthétiques sont condamnés, au nom de l'opi- 
nion contemporaine. 
L'exemple de Rodin est caractéristique. L'analyse intel- 
lectuelle du Penseur^ de V Homme qui marche^ du Viclor- 
Hugo^ peuvent seules permettre de pénétrer le vouloir 
idéalisateur do l'artiste, et de comprendre la beauté qu'il a 
créée. Le beau qu'il a enfanté ne peut qu'échapper à l'ap- 
préciation des sensitifs et des sentimentaux. 
Mais, lorsque la culture générale se sera élevée à un stade 
