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« plus fades, les absurdités les plus fortes, sous le couvert 
« de la mélodie. » 
C'est un des exemples nombreux du recul intellectuel 
que la sentimentalité de la foule produit sur les œuvres 
littéraires ou artistiques, lorsque \e» auteurs se laissent guider 
par des appréciations d'origine instinctive ou sentimentale. 
Les quatre modes de transmission de la propriété maté- 
rielle : la conquête, le don, l'héritage, l'échange, sur lesquels 
Auguste Comte appuie la partie économique de sa Politi- 
que positiçe^ trouvent aussi aisément leur place dans notre 
schéma que l'ordre matériel, l'ordre vital, l'ordre moral 
et l'ordre social, les quatre phases positives du développe- 
ment de la nature humaine dans sa marche vers le progrès. 
Les systèmes philosophiques eux-mêmes peuvent se grouper 
autour du graphisme de la dualité Matière- Esprit ; ils viennent 
en confirmer la valeur représentative. 
Chaque système contient en effet une part de vérité puisée 
dans l'un des domaines de l'Esprit; nos erreurs ne commen- 
cent qu'à partir du moment où les doctrines généralisent la 
parcelle de connaissance qui leur sert de base, pour en faire 
la dominante de tout le savoir humain. 
C'est ainsi que le matérialisme et le spiritualisme se super- 
posent à l'Instinct et à l'Intelligence, pendant que le pan- 
théisme et le monothéisme s'adapteront à l'Imagination et 
au Sentiment, dans ce premier groupe de philosophies. 
Un autre cycle est tout aussi caractéristique. Le sensualisme 
et l'esthétisme seront très près, l'un, de l'Instinct, l'autre 
de l'Imagination, pendant que le mysticisme et le scepticisme 
se complairont, le premier dans les brumes séductrices de 
la Sentimentalité, le second dans les lumières trompeuses 
de l'Intelligence, lorsqu'elle n'appelle pas à son secours le 
jeu naturel des autres facultés pour en coordonner les mani- 
festations et produire la connaissance rationnelle. 
