LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 281 
individuelle le guide de leurs actes. C'est en cela que les 
tempéraments anglais et américains, en majorité protestants, 
s'opposent à la mentalité française, en grande partie catho- 
lique, et à la pensée allemande, dominée par l'État-Dieu, 
le maître de toutes les religions. 
Les conséquences pratiques de ces divergences, se mani- 
festent de mille manières par les formes des organisations admi- 
nistratives française, anglaise, allemande, et notamment par 
les différences du régime des voies ferrées. 
Dans le bouillonnement sans fin des thèses sentimentales, 
les directives puisées a la source ardente et passionnée qu'est 
le cœur humain surgissent sans le secours de la raison formée 
par l'expérience ; elles impliquent la croyance, fille naturelle 
de l'imagination et du sentiment. 
A son tour, la croyance secondée parl'Intelligence, heureuse 
de posséder ce qu'elle accepte comme la vérité aboluej postule 
les dogmes auxquels on ne peut toucher sans porter atteinte 
à la majesté de l'autorité, qui, afïîrme-t-on, les a révélés. 
Cette période est le règne de la crédulité; la superstition 
en est la conséquence fatale. 
La liberté de croire et de prier, a rencontré des difficultés 
considérables. 
Pour s'en convaincre, il suffit de se rappeler que'c'est au 
prix des plus cruelles épreuves que la civilisation chrétienne 
obtint le droit de choisir son Dieu, et s'assura la liberté de 
pratiquer son culte. 
Cette libération de la Pensée serait bien vite devenue 
un progrès immense si l'Église, séparée de l'État par la parole 
du Christ, avait donné aux foules, la liberté conquise. 
Mais, par une sorte de reflux de l'atavi-sme barbare, la 
croyance religieuse, devenue pouvoir spirituel, domina le 
pouvoir temporel qui l'avait asservie depuis l'origine des 
sociétés; elle imposa à son tour ses doctrines, par le bras sécu- 
lier, à l'aide des moyens cruels et barbares dont elle avait 
eu à souffrir. 
A partir de ce moment, les deux termes de l'alliance des 
Églises et de l'État, furent inversés au profit du dogme, jus- 
