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« en ce point, non seulement moins utile, mais aussi moins 
« agréable : le plaisir de Vâme consistant plus à sentir des 
« mom'ejnents, qii'à acquérir des connaissances. » 
Ce plaisir de l'âme, demeuré critérium de vérité, et invoqué 
en faveur de la croyance, est la thèse d'Épicure transposée 
dans le sentimentalisme chrétien ; il trouve sa justification 
dans les satisfactions intérieures, d'où l'intellectualisme 
scientifique moderne a fait sortir le Pragmatisme. 
Quel spectacle plus émouvant que celui de Pascal, deman- 
dant au calcul des probabilités, un appui pour ses convictions 
religieuses \ appui purement abstrait, et cependant jugé 
assez solide, par le sublime penseur, pour conclure que 
l'homme doit jouer, à coup sûr, son infini de bonheuï* éternel 
contre la parcelle de plaisir terrestre que la vie peut donner. 
Avec cette thèse, l'égoïsme produit par l'espoir de plaisirs 
infinis, mais imaginés, a gravi les sommets de l'intellectua- 
lité Imaginative. 
L'illusionisme des mots, la confusion des domaines de la 
connaissance n'offrent pas d'exemple plus caractéristique ; 
ils ajoutent à la respectueuse admiration que l'on doit à 
l'écrivain loyal et courageux des Lettres « Proi^inciales », 
pour son ardeur à défendre la vérité morale ; à l'auteur de 
« l'Esprit géométrique » pour sa puissance de pénétration 
dans le monde mathématique; à l'inventeur de la machine 
arithmétique, de la presse hydraulique, des omnibus, pour 
ses facultés de réalisations pratiques ; et Ton est frappé 
que tant de volonté concrète, n'ait pu pénétrer dans la sen- 
timentalité de ce génial esprit. La croyance, cette brume 
psychique qui limite l'horizon de la connaissance, n'avait 
pu être dissipée par les lumières les plus vives de la Science. 
Il n'est pas d'exemple capable de préciser avec autant de 
vigueur, l'indépendance, l'extériorité, l'isolement possible 
des quatre facultés essentielles de l'esprit, dans le même 
cerveau. S'il permet de comprendre pourquoi, longtemps 
encore, l'Imagination et le Sentiment mèneront le monde ; 
1. Pascal, Pensées, X, I. 
