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sur les limites des comtés de Toulouse et de Foix, le pays 
avait eu à souiïrir des luttes qu'avaient suscitées, sous di- 
verses formes, les rivalités du Nord et du Midi. Comme 
conséquence des hostilités, la population rurale était clairse- 
mée ; de grands espaces demeuraient incultes. En 1229, un 
traité fut conclu à Paris, entre saint Louis et le comte de 
Toulouse, Raymond VI, pour régler la situation. De vastes 
territoires furent distribués aux vainqueurs, parmi lesquels 
se trouvait Gui de Lévis, venu de L'Ile-de-France avec 
Simon de Montfort, en qualité de maréchal de son armée. 
Dans son lot, il obtint la terre de Mirepoix, qui faisait de lui 
un des plus puissants seigneurs de la région et un appui de la 
royauté dans les provinces conquises. La résistance se pro- 
longea même dans son nouveau domaine, où elle se termina 
par la prise de Montségur, dernier refuge des défenseurs 
de la cause méridionale. Il fallut attendre pendant quelque 
temps le rétablissement du calme pour ramener, à Mirepoix 
et ailleurs, la vie économique et rendre productif un sol aban- 
donné. 
Dans ce but, Gui de Lévis III, petit- fils du premier sei- 
gneur, suivit l'exemple donné par le roi, par de grands 
feudataires et de puissantes abbayes : il n'hésita pas à créer 
des bastides ou sauvetés, bastidœ^ salvitates^ salçœ terrœ, en 
roman, salvetats^ c'est-à-dire des villages où ceux qui vien- 
draient s'y installer trouveraient libertés et privilèges, 
garanties individuelles, usages dans les forêts, organisation 
municipale et judiciaire. Lorsqu'il jugea le moment opportun, 
il fit publiquement appel à tous ceux qui cherchaient à 
améliorer les conditions de leur existence. Par deux chartes, 
l'une de 1205, l'autre de 1270, il désigna, près de Limoux, 
deux sièges de bastides : l'un à Lignairolles, l'autre à Ribouisse. 
Dans le préambule des documents rédigés dans le même 
style, le donateur déclare que, s'il prend le parti de fonder des 
bastides, c'est avec l'assentiment des notables du fief et avec 
le consentement des émigrants : il ajoute qu'il compte trou- 
ver des gens qui, échappés à la tyrannie de leurs maîtres, 
espèrent jouir d'un régime plus doux. 
