RECONSTITUTION d'uN PAYS DÉVASTÉ AU XIII^ SIÈCLE. 19 
grossie, la rivière rencontra des obstacles qui l'empêchèrent 
de s'étendre dans la plaine. Se heurtant contre les flancs du 
coteau, l'eau se déversa sur la ville, qu'elle submergea. Les 
survivants se trouvèrent sans asile, réduits à la misère. Cette 
situation se prolongea pendanl une dizaine d'années : pour 
en sortir, il fallut recourir à l'intervention du seigneur. Le 
27 juin 1289, consuls, conseillers et notables allèrent lui 
exposer leurs besoins. « Voyez, lui dirent-ils, l'aspect qu'offre 
« Mirepoix : la cité est inhabitable, les biens sont perdus ; 
« la plus grande partie de la population a péri; ceux qui ont 
« échappé au désastre ne savent oii aller demeurer si on ne 
« leur assure, pour rebâtir la ville, un endroit où elle sera ga- 
ie rantie contre le retour du fléau. » 
Jadis le seigneur avait cédé aux habitants un espace de 
cent séterées entre le cimetière et la forêt de Plénefage. Les 
suppliants offrirent de le lui rendre à la condition d'avoir 
l'autorisation d'y élever des constructions dans des condi- 
tions déterminées. Chaque habitant obtiendrait un terrain 
large de six brassées et profond de douze : en cas de néces- 
sité, une plus grande étendue serait accordée à chaque 
concessionnaire; celui qui recevrait un emplacement pour 
bâtir aurait droit d'avoir à Plénefage un jardin large de six 
brassées et profond de dix-huit. Ces diverses concessions 
donneraient lieu à la perception annuelle d'une légère 
redevance comme reconnaissance de la souveraineté. La 
population devait être exemptée de la taille ou quête annuelle, 
s'élevant à 120 livres tournois, charge que, par suite de la gêne 
présente, elle était incapable d'acquitter. En compensation, 
il serait prélevé chaque année, à la Toussaint, sur chaque 
feu, deux sous toulousains. 
Seuls les anciens habitants devaient être admis à bénéficier 
des privilèges demandés. Le seigneur avait tout intérêt à 
donner une réponse favorable : c'était le moyen de retenir 
des gens qui, en allant chercher fortune ailleurs, auraient 
abandonné le pays et l'auraient laissé désert ou livré à l'immi- 
gration des étrangers. 
Guf5»de Lévis III déclara que, par grâce spéciale, il prenait 
