LA LOI. 41 
la décision ou bien encore poser ces deux questions : à qui 
appartient la souveraineté? quelle doit être la règle de la 
souveraineté? Le pouvoir de décision appartient au peuple, 
\oilà la réponse à la première question; l'idée du juste doit 
être la règle de ce pouvoir, voilà la réponse à la seconde. 
Rousseau n'a pas fait cette distinction : n'admettant pas la 
transcendance du droit, il ne veut pas que la souveraineté 
soit limitée par lui. 
Cette théorie de Rousseau et de ses nombreux disciples 
confère une omnipotence trop grande au peuple; elle cache 
une utopie qui crée des expectatives dangereuses. Le peuple 
donnera libre cours à ses passions; son pouvoir ne connaîtra 
plus de bornes. Maître des lois, il ne résistera pas à cet enivre- 
ment qui donne le vertige à ceux qui détiennent le pouvoir 
et il en viendra à s'imaginer que tout ce qu'il fait est juste, 
que la majorité a droit par cela seul qu'elle est majorité. 
La vérité est que la souveraineté n'existe que d'une manière 
relative et limitée. Il n'y a qu'un seul pouvoir absolu dans 
le sens exact et précis du mot : celui de Dieu. Touo les autres 
sont et doivent être bornés, qu'il s'agisse de l'autorité d'un 
roi, d'un empereur, d'un peuple ou d'une assemblée repré- 
sentative quelconque. La transcendance du droit doit toujours 
Umiter la souveraineté. Ce qui fait la loi, ce n'est pas la force, 
le nombre, l'autorité légitime seule; c'est cette même autorité 
légitime s'exerçant au nom de l'universelle et éternelle justice. 
Mais, comment concilier complètement ce principe avec 
celui de la souveraineté populaire ? 
Une fois admise, cette souveraineté, en fait, chez tous les 
peuples, est déclarée absolue et cependant le droit, les prin- 
cipes immuables du juste, ne doivent pas être soumis aux 
caprices et aux fluctuations des détenteurs de la souveraineté. 
Pour être logique, il faut, ou condamner la souveraineté des 
majorités ou lui sacrifier le droit. Terrible dilemme, en vérité, 
qui ne laisse pas de causer un profond découragement! 
Faut-il donc renoncer à tout jamais à trouver un terrain 
d'entente ? 
Admettons la souveraineté des majorités. Placerons-nous 
