66 MÉMOIRES. 
elle-môme et retrouver les ressources qui se révèlent d'or- 
dinaire chez toutes les institutions qui sont le produit naturel 
des choses et l'expression d'une nécessité publique. Ce 
phénomène ne manqua pas de se reproduire ici avec le même 
succès. Nous devons y relever' d'abord un trait d'autant plus 
intéressant qu'il lui appartient en propre. C'est parmi les 
débris de l'ancienne Académie qu'elle alla chercher l'élément 
moteur de sa résistance. La classe des associés artistes rési- 
dants, presque entièrement composée des professeurs de 
l'école, était la seule partie de l'Académie qu'on pût consi- 
dérer comme subsistante en fait, grâce aux leçons dont elle 
avait la charge. Cette même classe qui dans les derniers temps 
était demeurée fidèle à l'assiduité de sa présence aux séances, 
à la coutume des lectures, et avait veillé au maintien régulier 
des études et au retour périodique des concours, était la source 
naturelle de sa vie future. Elle comprit que c'était à elle de 
suppléer aux moyens de défense qui faisaient défaut et de 
conserver à tout prix ce qui pouvait être encore sauvé. Elle 
prit son parti tout de suite et sans hésitation par l'emploi 
du moyen le plus pratique. Les professeurs se formèrent en 
association privée et décidèrent de continuer leurs leçons 
comme si rien ne se fût passé de nouveau. Ils pouvaient assuré- 
ment compter sur la fidélité des élèves, trop intéressés au 
maintien d'un enseignement très essentiel au perfectionne- 
ment de leur formation dans leurs métiers divers, et sur la 
tolérance de l'autorité publique du temps à l'égard d'une 
œuvre défendue par la faveur populaire; mais ils devaient 
renoncer à l'espérance de toute rémunération de leurs travaux, 
car les minimes ressources pécuniaires étaient pour le moment 
taries, et il n'était pas possible d'en solliciter des nouveaux 
pouvoirs ni de rendre payante une instruction jusque-là gra- 
tuite. Ce premier sacrifice était déjà une preuve assez mani- 
feste de l'attachement que les maîtres de l'école avaient con- 
servé pour la mission confiée à leur sollicitude ; il devint 
leur premier titre à l'estime publique, et l'impression qu'il 
fit sur l'opinion dut être assez forte, puisque plusieurs années 
après on rappelle encor^ ce fait à l'honneur de l'école . en 
