l'école des beaux-arts de TOULOUSE. 73 
tiques de sa direction. Cette autorité n'est plus l'expression 
naturelle et spontanée des corps auxquels elle commande. 
Elle leur est imposée, et pour ainsi dire extérieure. Ce n'est 
plus un organe puisant sa vie en lui-même et traduisant 
ses aspirations au dehors par des actes conçus dans sa pleine 
indépendance comme le moyen d'exécuter l'œuvre qu'il 
considère comme l'accomplissement de sa mission. C'est un 
simple ressort administratif chargé de donner l'impulsion 
pour ainsi dire automatique et réglée d'avance à la matière 
docile qui est toute prête à la recevoir. 
Le nouvel organe directeur des sciences et des arts inau- 
gurait son existence dans un temps où la nécessité de l'apai- 
sement et du bon accord était trop fortement ressenti de 
tous les esprits sensés pour qu'il ne fût pas assuré du concours 
de la plupart des bonnes volontés. Mais souvent aussi, et 
surtout aux époques de crise oii il €st nécessaire de faire appel 
à des moyens nouveaux, on rencontre des oppositions de la 
part de gens qui ne veulent pas faire le sacrifice de leurs habi- 
tudes ou que leur fatigue physique ou morale empêche de 
suivre le cours des choses. C'est ce que le bureau éprouva dans 
la branche des sciences. C'est de la part de l'astronome Vidal 
qu'il reçut la plus forte opposition et le plus mauvais exemple» 
Ce professeur se refusait obstinément à faire son cours et cette at- 
titude avait été la même au temps des Écoles centrales dont il fai- 
sait partie. Que cette répugnance provînt chez lui de la méfiance 
de ses forces ou du dédain pour le public, elle n'en était pas 
moins la source d'une vive déception pour les organisateurs. 
Aussi le bureau ne négligea rien pour venir à bout de cette 
singulière résistance, employant d'abord tous les moyens 
courtois de persuasion; ensuite les moyens rigoureux, jus- 
qu'à la suppression de traitement inclusivement. Il s'engagea 
à ce sujet une longue correspondance entre le bureau et le 
préfet. Celui-ci, un instant prévenu en la faveur de M. Vidal, 
avait adressé au bureau des reproches qui furent relevés 
avec vivacité : mais il finit par rendre justice à la rectitude 
des intentiojis et de la conduite des administrateurs et le 
différend eut sa conclusion par la démission que donna 
