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puis un enfant naturel en 1760, 2 en 1763. 2 en 1764, 1 en 
1765, 1 en 1766, 1 en 1767, 1 en 1770, 1 en 1774, 2 en 1775, 
1 en 1776, 1 en 1777, 1 en 1778, 3 en 1780, 2 en 1781, 4 en 1782, 
1 en 1783, 1 en 1784, 2 en 1785, 2 en 1786, 2 en 1787, 4 en 1788, 
2 en 1789. En mettant FeRfant né en 1758 au nombre des en- 
fants naturels, ce qui est peut-être excessif, on arrive à 9 pour 
la période de 1750 à 1769, et à 30 pour la période de 1770 à 
1789. La progression est assez forte de la première période à la 
seconde et témoigne de quelque relâchement dans les mœurs. 
Notons, toutefois, que 39 naissances d'enfants naturels sur un 
total de 1.519, — soit un enfant naturel sur 40, — n'est pas le 
signe d'une dépravation excessive. 
La question si débattue de l'instruction populaire s'éclaire 
notablement par l'examen des registres tenus par le curé Font. 
En 1750, 1751, 1752, 1753, 1754, 1755, ni mariés, ni parrains, 
ni marraines n'ont su signer. De 1756 à 1761, une seule signa- 
ture est donnée, celle de Peybernès, qui a signé sept fois comme 
parrain. A partir de 1762, où Paul Lacanal a signé deux fois, 
le nombre des signataires nouveaux s'accroît légèrement : 
1 en 1764, 3 en 1765, 2 en 1770 (dont 1 presque illisible), 1 en 
1771, 1 en 1773. En somme, de 1750 à 1773, 10 personnes 
seulement ont signé comme parrains; à partir de 1774, légère 
augmentation : on en compte 25 nouveaux jusqu'en 1792, 
ce qui est l'indice certain du progrès de l'instruction pendant 
les quarante années qui ont précédé la Révolution. 
Les familles Pujol, Bonnefont, Peybernès, Portet et LacanaP 
ayant chacune plusieurs branches, figurent parmi les plus 
instruites de Serres. 
Chose curieuse : pas une .seule femme n'a signé comme 
marraine. Paul Lacanal lui-même, quelque peu instruit et 
qui a si bien fait élever ses quatre fils, a laissé sa fille Mar- 
guerite, l'aînée de la famille, dans l'ignorance. Pas plus que 
1. Telle était forthographe du nom de Lacanal. Lorsque Joseph fut 
élu à la Convention, pour bien marquer la rupture entre ses frères restés 
royalistes et lui, il remplaça le c de son nom par un /r et signa désormais 
Lakanal. 
