118 MÉMOIRES. 
tir à un résultat sérieux. Après trente ans de discussions péni- 
bles et de laborieuses recherches, leurs disciples rédigent les 
Lois d'Amour qui revisent la grammaire, codifient la syntaxe, 
réglementent l'art d'écrire en prose et en vers, mais ne ressus- 
citent pas le génie. Les nouveaux poètes n'ont, d'ailleurs, 
avec les anciens aucune affinité d'idée; la féodalité, ses mœurs, 
sa littérature, disparaissent au moment qu'eux-mêmes com- 
mencent à se montrer; c'est une société nouvelle qui se fonde, 
avec de nouvelles lois. 
* 
* * 
Le patois et les patoisants. 
Alors que la langue des Troubadours, la langue courtoise, 
la langue aristocratique et féodale se mourait, naissait une 
autre langue, populaire, celle-ci, vulgaire même si l'on veut, 
mais saine, vigoureuse, robuste, et surtout admirablement 
adaptée aux coutumes de la société nouvelle, aux mœurs du 
peuple et de la bourgeoisie. Elle grandissait, se fortifiait, se 
développait sous l'effort des « patoisants » du quinzième et 
du seizième siècles, s'épanouissait enfin merveilleusement 
avec Goudouli. 
Celui-ci ne fut pas le rural d'instruction primaire et négligée 
qu'on s'imagine trop souvent. Son père et son grand-père étaient 
chirurgiens, ce qui suppose quelques connaissances premières; 
lui-même fut élevé avec soin et fit, au sortir du collège, ses 
études de Droit. Les maîtres dont il suit les leçons, les hauts 
personnages qui le protègent et l'admettent en leur société, 
constituent une élite dont il saura, quand il sera nécessaire, 
prendre le ton. Si, d'instinct, il va au peuple, c'est que ce 
peuple parle la langue naïve, mais imagée, colorée, expressive, 
harmonieuse et sonore qui convient à son talent et favorise 
sa poésie. 
Sans parler du poète — Dieu sait, pourtant, tout ce que 
nous aurions à dire sur un homme dont la verve est féconde, 
autant que l'imagination, — occupons-nous du linguiste. Dos 
! 
