LA VRAIE LANGUE d'oC. 127 
enragés d'écrire, ils avaient, au gré de leur imagination ou de 
leur fantaisie, groupé les lettres de l'alphabet pour repré- 
senter les sons; mais comme, malgré l'unité remarquable de 
la langue occitane, sa musique n'était pas la même suivant 
qu'elle partait d'un gosier limousin, auvergnat, provençal 
ou gascon, on voit à quelle diversité de textes on était arrivé! 
Rien ne sert, d'ailleurs, d'écrire un mot de telle ou telle façon 
si l'on ne s'entend pas sur la façon de le prononcer. La phoné- 
tique était donc ici la grande affaire, bien plus encore que 
l'étymologie. 
« Écrire comme on prononce » fut la règle adoptée par les 
premiers poètes méridionaux. Les Félibres du Roumaçagi eux- 
mêmes n'étaient pas hostiles à cette idée, puisqu'ils récla- 
maient pour chacun la liberté de « parler comme il sait et de 
chanter comme il lui plaît ». Malheureusement ce système 
entraîna à une graphie bizarre et maladroite dont M. Ripert, 
dans son remarquable ouvrage de la Renaissance proçençale'^ ^ 
nous donne cet exemple, emprunté au poète Bellot : 
Muso, 
Escricouren oou public en jargoun prouvençau; 
Inspiro-mi des vers que siegoun plen de saou ^. 
On pouvait trouver plus simple et surtout plus élégant. 
Nous allons voir comment les réformateurs convinrent de 
remplacer cette répétition fatigante de syllabes par une simple 
diphtongue dont nous indiquerons plus loin la prononciation. 
Mais donnons d'abord les règles générales, qui peuvent se 
ramener à trois : 
10 Respecter autant que possible la graphie ancienne, mais 
exprimer les changements survenus dans la prononciation par 
des changements analogues dans l'orthographe; 
20 Simplifier cette orthographe par la suppression des lettres 
parasites. 
1. Paris- Champion, Aix-Dragon, 1917, p. 450 et suiv. 
2. Bellot, Obros, Marseille, 1841, p. 29. 
