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raire, les parlers difTércnts se nomment dialectes. On voit par 
là qu'il est tout à fait erroné de dire que les dialectes sont 
dérivés de la langue générale. Le fait est que la langue géné- 
rale, qui n'est qu'un des dialectes, arrivé par une circonstance 
quelconque à la préséance, est, à ce titre, postérieure aux 
dialectes. Aussi, quand cette langue générale se forme, les 
dialectes déchoient et ils deviennent des patois, c'est-à-dire 
des parlers locaux dans lesquels les choses littéraires impor- 
tantes ne sont plus traitées. Avant le quatorzième siècle, il 
n'y avait point en France de parler prédominant, il y avait 
des dialectes, et aucun de ces dialectes ne se subordonnait à 
l'autre. Après le quatorzième siècle, il se forma une langue 
littéraire et écrite, et les dialectes devinrent des patois. » 
Littré a raison s'il ne veut parler que de la langue d'Oïl. Le 
jour où le parler de l'Ile-de-France s'.est étendu à tout le 
royaume, les dialectes berrichon, picard, angevin, touran- 
geau, morvandiot, etc., n'ont plus subsisté qu'à l'état de patois. 
Mais pareil phénomène ne s'est pas encore produit pour la 
langue d'Oc et rien ne nous indique qu'il se produira ulté- 
rieurement. Mistral, malgré l'immense succès de sa réforme, 
n'a jamais demandé aux poètes languedociens, catalans, gas- 
cons, auvergnats, d'abandonner leur langue maternelle au 
profit du provençal, et jamais eu la naïveté de croire que 
tous les peuples d'Occitanie arriveraient un jour à la même 
manière d'écrire et de parler. 
Lorsque le trente-deuxième congrès pour l'avancement des 
sciences tint ses assises à Toulouse en 1911, M. Anglade, pro- 
fesseur de philologie romane à la Faculté des Lettres, résuma 
très nettement la question de l'unification de la langue d'Oc 
en disant : « Arriverons-nous, un jour ou l'autre, à retrouver, 
malgré nos dialectes très divers, une certaine unité linguis- 
tique? La langue littéraire y parviendra peut-être, et encore 
cette unité sera-t-elle tout à fait relative, mais les dialectes 
méridionaux sont maintenant trop différents les uns des autres 
pour que cette unité d^vi^nno une réalité\ » 
1. Dans sa Grammaire provençale (Paris, Klincksieck, 1921), p. 5, 
