LA VRAIE LANGUE d'oC. 135 
Ne nous plaignons pas de cette restriction; la connaissance 
des dialectes locaux a de quoi nous dédommager, à elle seule, 
de toute culture plus générale. Qui pourra dire à l'érudit, 
au chercheur, au curieux, combien sa terre natale, la terre 
qu'il croit le mieux connaître, renferme encore de trésors 
cachés? Le savant Darmesteter avait rêvé de provoquer, 
dans toutes les régions de France, une série d'enquêtes qu'il 
se réservait de coordonner ensilite, et dont l'instructive et 
lumineuse synthèse devait alimenter tous les travaux philo- 
logiques de l'avenir. C'est ce que Mistral a fait pour la Pro- 
vence avec son Trésor don Felibrige et ce que Piat a voulu 
faire avec son Dictionnaire Franco-Occitanien; mais l'œuvre 
de l'un étant circonscrite à une province, et le travail de l'autre 
se réduisant à une simple compilation, le souhait du célèbre 
linguiste n'est pas encore réalisé. Que de recherches utiles, 
que de trouvailles précieuses restent à faire dans ces coins 
ignorés de nos provinces que les brocanteurs parisiens déva- 
lisent tous les jours, mais qui n'ont pas encore livré tous leurs 
secrets ! 
Parmi les écrivains qui comprirent le mieux l'influence des 
dialectes, on ne trouve guère à citer, au dix-septième siècle, 
que La Fontaine, Molière, et peut-être Fénelon; mais cent 
ans plus tôt les amateurs de langage provincial étaient encore 
nombreux. Entre tous, il faut citer Rabelais. Les chapitres 
du Pantagruel sont remplis des citations curieuses que le 
célèbre humaniste avait recueillies dans ses voyages en Gas- 
cogne et en Languedoc. On en trouve d'autres dans Bona- 
venture des Périers, Peletier du Mans, Pasquier,Tabourotdes 
Accords, de la Noue, Bouchot, et plus encore dans Marot, 
Montaigne, Montluc, Brantôme, Agrippa d'Aubigné, c'est- 
à-dire chez ceux qui pouvaient, rien qu'avec leurs souvenirs 
d'enfance, évoquer les vieux mots du pays. Montaigne, impa- 
tient de combler avec ses propres ressources les lacunes d'une 
langue encore incomplète, s'écriait : «Où le français ne peut 
M. Anglade déclare : « L'unité linguistique, autre qu'une simple unité 
orthographique, paraît aujourd'hui une chimère, » 
