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de la Garonne si pleine de «ramiers» ensoleillée, sa for^t pro- 
chaine de Bouconne et ses halliers touffus, le voisinage des 
petites et des grandes Pyrénées, où se combinent les plaines, 
les coteaux et les montagnes sous les ciels les plus variés, 
dans le merveilleux ensemble de ses prairies, de ses eaux cou- 
rantes, de ses bouquets d'arbres, et, plus haut, de ses pentes 
abruptes, de ses cimes neigeuses, de ses torrents tumultueux 
s'épanchant en nombreuses cascades. Et puis, il y avait encore, 
non loin de Toulouse, les gorges du Tarn et les « causses » 
de FAveyron, si curieux et si particuliers. Mais les anciens 
peintres toulousains se sont surtout préoccupés de l'être 
humain. Ils ne se sont intéressés que tardivement, et accessoi- 
rement, à l'étude de la terre, de sa flore et de sa faune. 
Cependant, dès le temps de l'École byzantine, les sculpteurs 
toulousains nous ont laissé des chapiteaux où sont représentées 
des chasses mouvementées à travers une végétation luxuriante 
qui témoignent de leur goût pour les animaux et pour les fron- 
daisons habilement stylisées. Au moyen âge, il en fut de même; 
mais c'est seulement vers le quinzième siècle que les peintres 
s'appliquent à la représentation exacte du paysage, ainsi 
qu'on peut en juger par certaines miniatures des Annales de 
Toulouse, conservées au donjon de l'Hôtel de ville. A la même 
époque, on voit les frères Van Eyck (1350-1440) mettre pour 
la première fois des horizons dans leurs œuvres et donner ainsi 
au paysage une importance plus considérable. Les Flamands, 
et surtout les Hollandais, amoureux de leur terroir natal, 
deviennent des paysagistes supérieurs à ceux de tous les autres 
pays. C'est dans l'œuvre de Van Goyen (1596-1656) qu'on 
voit apparaître vraiment le paysage. Il fut, en effet, le premier 
à rendre avec un sentiment exact le caractère particulier 
de son pays d'origine. A première vue, il. s'agissait d'un sol 
plat et monotone. Mais la terre, Teaù et les nuagês-s'y mêlent 
en se complétant mutuellement et y offrent des harmonies 
variées qui intéressent l'œil et finissent par le charmer. Si 
les accidents de terrain viennent parfois rompre les calmes 
horizons, ce n'est jamais do façon à nuire à l'ensembh». Kl 
les arbres, qui sonl une des princi^îales individualités du 
