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L'Albane (1578-1660), qui avaient rapporté de chez le peintre 
flamand Denis Calvaert (1491-1546), nn des fondateurs de la 
seconde école bolonaise, le goût de la suavité, de l'harmonie 
et de la grâce. Plus loin s'agitaient Lanfranc (1580-1647) et 
Pierre de Cortone (1596-1669), inaugurant la peinture théâtrale 
avec de vastes ordonnances facilement conçues et prestement 
exécutées. A l'écart, se tenait Le Dominiquin (1581-1611), 
élève, comme Le Guide et L'Albane, de Denis Calvaert, peintre 
lourd, mais consciencieux, robuste et puissant, qui ne voulait 
rien céder à la mode du jour ni aux pratiques de ses rivaux 
et qui s'en tenait aux maîtres de la première Renaissance, 
dont il rappelait la sincérité simple et naïve. Nicolas Poussin 
arriva tout juste pour faire pencher la balance en faveur du 
Dominiquin, et il opéra une forte réaction contre l'École de 
Caravage en gagnant à son esthétique Stella (1596-1652), 
Valentin (1590-1634), et surtout Claude Lorrain (1600-1682). 
Ce qui séduisit Nicolas Poussin, c'est l'antique. Ne voulant 
s'en tenir à aucune école, fût-ce celles de Michel-Ange ou de 
Raphaël, ne se fiant à aucun atelier, il courut droit aux sources 
et il les trouva dans la campagne romaine, toute peuplée de 
vieilles statues. Là , en effet, plutôt que dans les villes, dans 
les jardins, dans les vignes, près des fontaines, à travers les 
feuillages, au milieu des reflets changeants de la lumière, les 
statues de marbre ou de pierre prenaient une valeur toute 
particulière dans leurs attitudes, tantôt pleines de force, tan- 
tôt remplies de grâce. Elles semblaient môme s'animer aux 
rayons du soleil ou dans la pénombre du crépuscule. Et, 
pendant qu'il exécutait de magnifiques tableaux d'histoire 
comme la Mort de Germaniciis, la Prise de Jérusalem par 
Titus, V Enlèvement des Sabines, ' Nicolas Poussin s'étudiait 
à peindre la campagne romaine, et il en profitait pour rendre 
d'autant plus intéressants ses tableaux de Moïse exposé 
sur le Nil et de Moise sauvé des eaux avec leurs rives pitto- 
resques et leurs arbres vigoureux servant de repoussoir à 
des lointains où resplendissent dans la lumière des villes im- 
menses avec leurs palais, leurs tours, leurs innombrables 
fabriques. 
