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poétiques créations de la mythologie, les destinées finales de 
rhiimanité, Nicolas Ponssin n'a pas cessé de nous la montrer 
dans sa réalité. C'est qu'il se préoccupait avant tout de la 
vérité des choses. On le voyait souvent sortir de son atelier 
avec ses cartons sous le bras et s'égarer dans les' vignes des 
environs de Rome pour se pénétrer des accidents de la lumière, 
étudier la frondaison spéciale du chêne et son écorce rugueuse, 
le balancement du marronnier aux formes arrondies, les larges 
feuilles du platane. Il étudiait en quelque lieu qu'il se trouvât; 
même lorsqu'il marchait dans les rues, il observait toutes les 
actions des personnes qu'il voyait; et, s'il en découvrait quel- 
qu'une de digne de remarque, il s'empressait de la consigner 
sur un cahier de notes qu'il portait exprès sur lui. Vigneul de 
Marville raconte dans ses Mélanges d'histoire et de littérature 
qu'un jour il le rencontra dessinant sur les bords du Tibre 
tout ce gui invitait ses crayons. Il le vit aussi rapporter dans 
son mouchoir des cailloux, des mousses et des fleurs; et, com.me 
il lui demandait par quelle voie il était arrivé à la perfection 
de ses paysages. Poussin lui répondit : « Je n'ai rien négligé. » 
C'est le pendant du mot de Newton : « En y pensant 
toujours. » 
L'esthétique établie par Nicolas Poussin pour le paysage 
fut également pratiquée par Claude Gelée, dit «le Lorrain» 
(1600-1682). Il excellait en effet dans la composition de ces 
édifices élégants ou grandioses, qui mêlent sans disparité le 
travail de l'homme aux beautés inconscientes de la nature. 
Mais il avait surtout le sentiment de la nature, et il la rendait 
dans ses harmonies et dans ses splendeurs d'une façon plus 
exacte et plus lumineuse que ne faisait Nicolas Poussin. 
Aussi le considère-t-on comme le plus grand paysagiste de 
tous les temps et de tous les pays. Quoiqu'il ait passé presque 
toute sa vie en Italie, il a eu de nombreux imitateurs en 
France. Les plus remarquables sont Pierre Patel (1605-1676) 
et son fils Pierre-Antoine Patel (1648-1707), Frédéric Mouche- 
ron (1633-1686), Sébastien Bourdon (1616-1675), Jacques 
Rousseau (1630-1693), qui est probablement l'auteur des 
])aysages de la galerie d'Hercule à l'hôtel Lambert. Quant à 
