LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 187 
r usage des Artistes (373 pages), suivis de Réflexions et Conseils 
à un Élève sur la Peinture^ et particulièrement sur le genre de 
Paysage (267 pages), en tout 642 pages petit in-4o. 
Cet ouvrage devait obtenir le plus grand succès au point de 
vue pratique comme au point de vue théorique. 
En effet, dans sa première partie, il complétait et éclairait 
tout ce qui avait été dit jusque là sur la perspective, retrouvée 
ou réinventée à l'époque de la Renaissance par les maîtres 
italiens qui florissaient au seizième siècle, tels que Brunelleschi, 
Masaccio, Paolo Ucelloet Pietro délia Francesca. Sans doute, ce 
n'est qu'à l'illustre géomètre Monge, s'appuyant sur la géomé- 
trie descriptive dont il avait fait un corps de science, que l'on 
doit la dém.onstration rigoureuse de la perspective, car les livres 
d'Albert Durer, de Jean Cousin, de Peruzzi, de Vignole et de 
Dubreuil, et celui de Desargues, mis en lumière par Abraham 
Boffe, ne contenaient guère que des résultats affirmés. Mais 
Valenciennes eut le grand mérite d'en exposer clairement les 
principes, de les simplifier et de les rendre faciles à apprendre. 
Son succès ne devait pas être moindre en ce qui concernait 
ses théories sur la peinture et particulièrement sur le paysage. 
Les THÉORIES esthétiques de Valenciennes. 
Dans la dernière partie de son livre, Valenciennes rend hom- 
mage au talent de Claude Lorrain et à celui de Guaspre, beau- 
frère de Nicolas Poussin, qui, tous deux, ont copié la Nature 
avec choix; mais il leur reproche d'avoir fait des œuvres qui 
ne parlent pas à l'imagination et qui se bornent à faire admirer 
« des paysages où l'on désireroit posséder une habitation, 
parce qu'elle seroit située en belle vue, qu'on y respireroit 
la fraîcheur au moment de midi, qu'on pourroit s'y promener 
sous les bords ombragés d'une rivière ou s'enfoncer dans 
l'épaisseur des bois pour se livrer aux rêveries du sentiment. » 
Or, ce sont là des sensations tout intimes et qui ne se propa- 
gent pas au delà de nous. Quelque charmants qu'ils soient, 
