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ces paysages ne peuvent être que l'habitation des pâtres et des 
bergers modernes. Ce n'est pas là que Tityre viendrait disputer 
le prix du chant aux autres bergers que Virgile lui donne pour 
rivaux. Et il n'y a pas dans les tableaux de Claude Lorrain ou 
de Guasprew un seul arbre où l'imagination puisse soupçonner 
une hamadryade, pas une fontaine d'où elle voie sortir une 
nayade : les dieux, les demi-dieux, les nymphes, les satyres, 
les héros même sont étrangers à ces beaux sites qui ne nous 
peignent pas les lieux de leur naissance ou de leur demeure ». 
C'est pourquoi Valenciennes préférait à la manière de Claude 
Lorrain et de Guaspre la manière de Nicolas Poussin, d'Anni- 
bal Carrache, du Titien, du Dominiquin et de quelques autres 
« qui ont fait ce que Homère, Virgile, Théocrite et tous les poètes 
fameux eussent fait s'ils avaient peint avec des couleurs...» 
« Ces peintres, ajoute-t-il, se sont pénétrés de la lecture de ces 
poètes sublimes; ils les ont médités; et, en fermant les yeux, 
ils ont vu cette Nature idéale, cette Nature parée des richesses 
de l'imagination, et que le seul génie peut concevoir et repré- 
senter. En agissant ainsi, ils ont imité les Anciens qui semblent 
avoir exclu les hommes du séjour de la terre pour y faire 
habiter la Divinité; ils ont rapproché l'homme des Dieux et 
ils l'ont transporté dans le séjour qu'ils habitent «. Cette 
manière de voir et d'étudier la Nature est autrement 
difTicile que celle qu'ont pratiquée les Winantz, les Karl Du 
Jardin, les Berghem, les Ruysdaël. Les Hollandais ont assu- 
rément mieux peint un cheval, une vache ou un arbre que 
Nicolas Poussin quand il peignit les chevaux de Castor et 
Pollux, les bœufs traçant des sillons dans les riches plaines de 
la Sicile, ou même un arbre qu'ils faisaient grand, majestueux, 
bien portant et se plaisant dans le terrain où il était planté, 
sans blessure, sans excroissance, avec une écorcc saine et 
entière attestant sa vigueur et sa force. Mais la vérité, même 
pittoresque, n'est pas suffisamment intéressante. L'artiste ne 
saurait se borner au froid portrait delà Nature insignifiante et 
inanimée. 11 faut qu'il la peigne parlant à l'âme, ayant une ac- 
tion sentimentale, une expression déterminée qui se commu- 
nique facilement atout homme sensible. « Quelle différence d'un 
