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ciennes; et c'est, assurément, un de ceux que l'on peut le 
plus critiquer comme genre et comme exécution. Il repré- 
sente Bélisaire aveugle et mendiant, rencontré sur une grande 
voie publique par des soldats romains. Leur chef, reconnais- 
sant son ancien général, est descendu de son cheval pour 
l'offrir à Bélisaire afin de continuer sa route. Un grand arbre 
s'élève contre une colonne milliaire. Le paysage est traversé 
par une rivière, au delà de laquelle on aperçoit une vallée 
boisée que longe une chaîne de montagnes. Un village occupe 
la gauche du tableau et s'étend jusqu'au centre de la compo- 
sition. Le tableau est signé : P. H. Valenciennes^ Van 11^ de 
laR. 
Comme l'on peut en juger par l'énumération des nombreux 
tableaux qu'il a exposés pendant trente ans aux Salons de Paris, 
Valenciennes a été un peintre fécond. Son imagination a été 
grande et sa connaissance de l'antiquité très développée. 
Chacune de ses œuvres témoigne d'un esprit élevé et d'une 
étude consciencieuse. Son mérite n'est pas douteux. Ce que 
l'on peut seulement lui reprocher, c'est d'avoir négligé les 
véritables beautés de la nature pour leur substituer de majes- 
tueuses conceptions théoriques, où il visait à être éloquent à 
la façon de David, plutôt que lyrique à la façon de Gros et 
naturaliste à la façon d'Ingres. Il a ainsi restreint le répertoire 
de ses sensations artistiques et il a négligé ce qui fait le charme 
des paysagistes contemporains ne se préoccupant que de la 
nature et la rendant avec sincérité à toutes les heures du jour, 
dans toutes les saisons de l'année, même au printemps avec 
ses couleurs épanouies et ses verts intenses et en tous lieux, à 
Montmartre, à Barbizon et à Ville-d'Avray comme dans les 
Alpes ou en Italie. 
De son vivant, Valenciennes a eu plusieurs émules dans son 
genre. Il a également formé de nombreux élèves parmi lesquels 
Michallon (1796-1822), mort prématurément à l'âge de 26 ans 
après avoir remporté en 1817 le prix spécial qui venait d'être 
fondé pour le Paysage historique et qui donnait droit à la pen- 
sion de Rome, et François-Victor Bertin (1775-1842) dans l'ate- 
lier duquel se sont formés Corot (1796-1865) et un grand 
