198 MÉMOIRES. 
Nous en trouvons la preuve dans le Rapport du Jury de l'Expo- 
sition toulousaine de 1827, ainsi conçu : C'est de l'Académie 
royale de Peinture, de Sculpture et d'Architecture de Toulouse, 
« de ce foyer d'enseignement des beaux-arts, que sortirent 
rarchitecte Raymond, savant et digne imitateur de Palladio, 
et le peintre Valenciennes, honneur de notre école, qui sut 
si bien ennoblir l'art du paysage. Nul, en effet, ne posséda 
mieux que Valenciennes les secrets de toutes les parties de 
ce genre de la peinture : talent de composition, heureux choix 
des sites, dessin correct, entente savante des lignes, ordon- 
nance pittoresque, tact fin pour rendre la caractère de chaque 
objet d'art, belles combinaisons, charmes des bocages et des 
rives fleuries, imposante sévérité des forêts, Valenciennes 
posséda si bien toute la poésie de la nature qu'il éleva le genre 
qu'il avait embrassé à la dignité de la peinture historique et 
qu'il fut placé au rang honorable de chef de l'école moderne 
des Paysagistes ». 
Mais à Paris, il en était autrement qu'à Toulouse. Déjà, sous 
l'Empire, certains peintres comme Bruandet (mort en 1803) et 
surtout Georges Michel (1767-1847), ne prenaient pour guide que 
la nature. Bruandet vivait « en sanglierwdanslaforêt de Fon- 
tainebleau et s'efforçait de la peindre telle qu'il la voyait. 
Quant à Georges Michel, il se contentait des terrains et du 
ciel de Montmartre, alors en pleine campagne, et il disait : 
« Celui qui ne peut peindre toute sa vie sur quatre lieues 
d'espace n'est qu'un maladroit. » Mais c'étaient là des tenta- 
tives, plutôt que des essais décisifs, car la campagne de Mont- 
martre était peu séduisante, et la peinture de Georges Michel 
était lourde et sans éclat. 
La rénovation du paysage en France ne se fit véritablement 
qu'avec Paul Huet, Corot et Théodore Rousseau. 
Paul Huet (1809-1863) n'avait pas attendu l'exemple de 
Constable pour réagir contre l'École académique, ainsi qu'en 
avait témoigné son exposition particulière de 1822. Dès cette 
époque, il avait inauguré le « romantisme » du paysage; mais 
son romaiilisme était consciencieux et pondéré, ennemi de 
tout charlatanisme. La nature était son irispiratriccî exclusive. 
